제주항공, B737-8 14호기 도입…기단 현대화로 연료비 방어

제주항공이 신조기 도입을 확대하며 연료 효율 개선을 통한 유류비 부담 완화와 운영비 절감에 나서고 있다.

제주항공은 지난 28일 보잉의 차세대 항공기 B737-8 14호기를 구매 도입했다고 29일 밝혔다. 신규 항공기는 감항증명 등 관계 당국의 승인 절차를 거쳐 노선에 투입될 예정이다.

이번 신규 도입으로 제주항공이 보유한 B737-8 기종은 14대로 늘었다. 전체 여객기 43대 가운데 해당 기종이 차지하는 비중은 32.6%다. 구매 항공기도 총 15대로 늘어 전체 여객기 대비 구매기 비중도 34.9%로 확대됐다.

제주항공은 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 유일하게 구매 항공기를 보유하고 있다. 신조기 투입이 이어지면서 항공기 평균 기령도 11.4년으로 낮아졌다. 회사는 연말까지 B737-8 1대를 추가로 구매 도입하는 등 기단 현대화를 이어갈 계획이다.
B737-8은 기존 기종보다 연료 효율이 높고 부품 교체 주기가 길어 정비·수리(MRO) 비용을 줄일 수 있다. 연료 소비량과 이산화탄소 배출량도 기존 기종 대비 최소 15% 줄일 수 있다.

차세대 항공기 확대에 따른 연료 효율 개선은 유가 상승에 따른 비용 부담을 일부 낮추는 효과로도 이어지고 있다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 올해 상반기 등유 평균 가격은 배럴당 140.80달러로 지난해 같은 기간 85.65달러보다 64.4% 올랐다. 반면 제주항공의 같은 기간 유류비 증가율은 42.6%로 등유 가격 상승률을 밑돌았다.

제주항공은 올해 상반기 운항 편수도 전년 동기 대비 8.8% 늘렸다. 같은 기간 B737-8 보유 대수는 지난해 상반기보다 7대 증가한 12대로, 회사는 신형 항공기 도입이 운항편 확대에도 유류비 부담을 완화한 것으로 보고 있다.

제주항공은 신조기 도입과 높은 기령의 항공기 반납·처분, 기존 항공기의 효율적인 운영을 병행해 기단 현대화를 체계적으로 추진한다는 방침이다.

제주항공 관계자는 “고유가 상황에서 연료 효율이 높은 신조기 도입은 운영 비용 부담을 완화하는 데 중요한 역할을 한다”며 “기단 현대화를 통해 운영 효율성을 높이고 지속가능한 성장 기반을 더욱 공고히 구축할 계획”이라고 말했다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com