문재인 정부가 에너지가격 급등에도 전기·가스요금 인상을 억제한 후유증이 수년째 이어진 결과다. 여기에 러시아·우크라이나 전쟁 전후로 에너지 원료가격이 급등했지만 원가 이하로 전기·가스를 공급해 대규모 손실이 누적된 것이다.
이 중 한전 부채는 202조4000억원으로 전년(192조8000억원) 대비 9조6000억원 증가해 처음으로 200조원을 돌파했다. 가스공사 부채는 47조4000억원 이다.
두 회사의 작년 이자 비용은 전년대비 2조3천억원(62%) 증가한 6조원으로 사상 최고치를 경신했다. 이중 한전 이자비용은 4조4000억원, 가스공사는 1조6000억원으로, 각각 전년보다 57%, 75% 늘어났다.
두 기업이 대규모 이자를 납부하는 것은 문재인 정부가 국제 에너지 가격이 폭등에도 전기, 가스요금 인상을 억제하면서 누적적자가 눈덩이처럼 불어난 것에 대한 후폭풍 성격이 크다.
이 여파로 수십조원대의 누적 적자가 쌓였고, 윤석열 정부 전기·가스 요금 인상에도 수익 구조가 정상화되지 못하고 있다.
또 최근 고금리로 작년 평균 적용 금리도 예년보다 높은 수준이다.
한전의 중장기 재무 계획을 보면 총부채는 2027년 226조3000억원까지 늘어날 전망이다.
2023∼2027년 한전 연 평균 이자비용은 4조∼5조원으로 추산되고 있다.
정부도 4월 총선을 앞두고 에너지 가격 등 공공요금 현실화에 나서지 못하고 있다.
향후 두 에너지 공기업이 천문학적인 부채에 짓눌릴 경우 송·배전망 등 국가의 에너지 인프라 건설에도 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다.
임광복 글로벌이코노믹 기자 ac@g-enews.com