만 5세 초등 입학 추진 무산 가능성에 교육株 주가 '뚝'

초등학교 취학 연령을 만 5세로 낮추는 '학제개편안'이 도마에 오른 가운데 교육 관렵 기업들의 주가가 일제히 하락세로 전환했다. 만 5세 초등학교 입학을 두고 학부모 반대가 심하기 때문으로 풀이된다.

4일 한국거래소에 따르면 최근 상승 흐름을 이어온 교육 관련 기업들의 주가가 하락 전환했다. 전날 코스닥 시장에서 아이스크림에듀(-5.69%), 메가엠디(-5.34%), NE능률(-5.17%), 아이비김영(-2.18%), YBM넷(-1.88%) 등은 주가 하락을 면치 못했다. 당일 코스닥 지수가 1.4% 가량 상승한 점과 대비된다.

이처럼 교육주가 하락한 원인은 학제 개편안에 있다. 교육부는 지난달 29일 저출산 고령화·유아 단계의 교육격차 해소를 위해 초등학교 입학 연령을 현재 만 6세에서 만 5세로 1년 낮추는 학제개편을 추진한다고 밝혔다. 교육부는 사회적 합의가 될 경우 오는 2025년부터 1년 앞당기는 조기 입학을 시행한다는 방침이다.

이에 사교육 연령이 낮아지고 시장이 커질 것이란 기대감으로 교육주의 주가가 오르기 시작했다. 실제 정부 발표 이후 첫 거래일인 지난 1일 아이스크림에듀는 6% 가까이 급등한 데 이어 2일에도 10% 넘게 급등하면서 이틀 만에 17% 가까이 뛰었다. NE능률(10.77%), 메가엠디(10.06%), YBM넷(5.65%) 등도 지난 1~2일 이틀 동안 강한 상승세를 보이며 정책 수혜 기대감을 반영했다.
그러나 최근 교육계는 물론 학부모, 정치권의 반발로 철회 가능성이 언급되면서 분위기가 반전됐다. 학제개편안이 반대에 막혀 최종 무산되면 교육주들이 최근 상승분을 반납할 수 있다는 해석이 나온다.

게다가 주가가 급등한 기업 대부분이 시가총액 1000억원 안팎의 소형주라는 점에서 투자자의 주의가 필요하다. 소형주 특성 상 가격변동성이 크기 때문이다. 전일 기준 NE능률의 시가총액은 1031억원 수준이며 YBM넷(808억원), 메가엠디(788억원), 아이스크림에듀(704억원) 등도 시총 1000억원을 밑돌고 있다.

한편 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관은 전날 세종시 정부세종청사에서 열린 전국 시도교육감 영상회의에서 "(만 5세 초등 취학 정책은) 교육과 돌봄을 통합하는 방식으로 아이들의 안전한 성장과 학부모 부담을 경감 시키려는 목표였다"며 "이는 어디까지나 이런 목표 달성을 위한 수단에 불과한 것이었다"고 말했다.

그는 이어 "우리 아이들이 양질의 교육을 받음으로 모두가 같은 선상에서 출발할 수 있도록 국가가 책임지고 지원하기 위한 방안의 하나로 논의를 시작하고자 하는 취지였다"며 "사회적 논의의 시작 단계였으며 앞으로 시도교육감들과 긴밀히 협의하고 사회적 논의와 공론화를 거쳐 구체적 추진 방향을 결정해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.


강수지 글로벌이코노믹 기자 ksj87@g-enews.com

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