[초점] 트럼프 관세, 본격 가격에 반영…美 소비자 체감 물가 상승 시작됐다

도널드 트럼프 미국 대통령이 주도한 관세 정책이 본격적으로 소비자 가격에 반영되면서 미국 내 물가 부담이 가시화되고 있다.

초기에는 기업들이 수익성을 희생하면서 가격 인상을 유보했지만 이제는 비용 전가가 불가피해졌다는 인식이 확산되면서 각 산업 전반에서 소비자 가격 인상이 이어지고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국 상무부가 최근 발표한 자료를 인용해 지난 6월 냉장고와 장난감, 가구 등 관세 영향을 많이 받는 품목들의 소비자 가격이 일제히 상승했다고 3일(이하 현지시각) 보도했다.

트럼프 대통령은 지난달 25% 관세를 부과하겠다고 발표한 데 이어 1일 밤 세계 각국을 대상으로 추가 관세를 예고한 상태다. 대형 제조업체와 유통업체들은 더는 비용을 흡수하기 어렵다며 앞다퉈 가격 인상을 공식화하고 있다.

유아용 의류 브랜드 카터스의 리처드 웨스텐버거 최고재무책임자(CFO)는 지난달 25일 투자자 대상 컨퍼런스콜에서 “관세 때문에 수익률을 희생하는 사업을 할 생각은 없다”며 “비용 구조가 고정적으로 상승한다면 가격 인상은 불가피하다”고 밝혔다.

실제로 P&G는 타이드 세제, 팸퍼스 기저귀, 샤민 화장지 등 미국 내 판매 품목 중 약 25%의 가격을 오는 8월부터 평균 2.5% 인상한다고 밝혔다. 바닥재 기업 모하크 인더스트리즈는 “관세가 더 오를 경우 업계 전반에 걸쳐 추가 인상이 불가피하다”며 8% 가격 인상을 단행한다고 발표했다.

뷔른 굴덴 아디다스 최고경영자(CEO)도 “관세는 미국 시장에서 제품 가격 상승으로 직접 이어질 것”이라고 경고했다.


관세가 실제 소비자 가격에 반영되기까지 시간이 걸렸던 이유는 재고 확보와 관세 유예 조치, 공급망 지연 등 복합적인 요인 때문이다. 제롬 파월 미 연방준비제도 의장도 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 후 가진 기자회견에서 “관세 효과는 예상보다 늦게 나타나고 있다”며 “구체적인 영향은 앞으로 지켜봐야 한다”고 말했다.

알베르토 카발로 하버드대 교수는 “소매 단계에서 가격이 반영되는 데는 시간이 걸린다”며 “그래서 소비자들이 체감하지 못한 것처럼 보였을 뿐”이라고 설명했다. 그는 미국 주요 유통업체 자료를 분석해, 올해 3월 이후 수입품 가격이 평균 3% 올랐다고 밝혔다.


일부 중소기업들도 더는 관세를 흡수하기 어렵다며 가격 인상에 나서고 있다.

트럼프 대통령이 지난달 브라질에 대해 예고한 50% 관세가 이번 주부터 시행되면 이미 10% 관세로 한계에 다다른 커피숍 등에서도 본격적인 가격 인상이 불가피하다는 반응이 나온다.

웰스파고의 이코노미스트 세라 하우스는 “앞으로 3~6개월이 본격적인 변곡점”이라며 “기업들이 관세가 장기화된다는 인식 아래 가격 구조를 재조정하기 시작했다”고 분석했다.

트럼프 대통령과 측근들은 여전히 “관세는 외국이 부담한다”는 입장을 고수하고 있다. 그러나 미 노동부의 수입물가 자료에 따르면 대부분의 관세 부담은 미국 수입업체가 떠안고 있으며, 그 비용이 점차 소비자에게 전가되고 있다는 분석이 나온다.

파월 연준 의장은 “일부 품목 가격에 관세 효과가 나타나기 시작했지만 경제 전반과 물가에 미치는 종합적인 영향은 아직 불확실하다”고 밝혔다.

카발로 교수는 “결국 미국 소비자가 관세의 대부분을 부담하게 될 것”이라며 “당장은 느리지만 누적되는 효과는 명백하다”고 지적했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com