中, 美 대두 구매 확대 조짐 보여…선물 가격 17개월 만에 최고치 반등

중국이 미국산 대두 구매를 확대하고 있다는 신호가 포착되면서 미국 대두 선물 가격이 급등, 17개월 만에 최고치를 기록했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국의 대두 구매 재개 소식을 전한 이후 시장에 긍정적인 기대감이 확산된 결과다.

이는 장기간 이어진 미·중 무역 갈등 속에서 미국 농민들에게 희망을 주고, 양국 간 무역 협상에 긍정적인 신호로 작용할지 주목된다고 18일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

시카고 대두 선물 가격은 지난 17일 최대 3.2% 상승하며 17개월 만에 최고치를 경신했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들에게 "중국이 대두 구매 중"이라고 밝힌 이후 이어진 현상이다. 트럼프 대통령은 "대두 구매가 많이 이루어질 것"이라며, 그 구매가 봄 이전에 시작될 수도 있다고 덧붙였다.

중개업체인 AgResource Co는 중국 내 수입업자들이 미국에서 7~10건의 대두 화물을 구매했으며, 일부는 1월 선적용이고 일부는 6월 또는 그 이후에 배송될 예정이라고 전했다. 이는 그동안 미국의 대두 재배자들을 압박하고 무역 협상에서 베이징의 중요한 협상 카드로 작용했던 중국의 구매 지연 태도에서 변화가 있음을 시사한다.
대두는 세계 최대 대두 수입국인 중국과 미국 간 무역 긴장의 핵심 분쟁 지점이었다. 중국은 이번 시즌 대부분 동안 미국산 대두 구매를 미루며 미국 농민들에게 큰 피해를 입혔다.

트럼프 행정부는 지난달 베이징이 이번 시즌 최소 1200만 톤의 미국산 대두를 구매하기로 합의했다고 밝히며, 인플레이션과 높은 투입 비용으로 고통받는 미국 농민들에게 매우 중요한 거래가 될 것이라고 강조했다.

하지만 11월 12일까지의 미국 농무부(USDA) 최신 수출 수치에 따르면, 총 120만 톤의 대두 판매 중 중국으로 향한 수출은 23만2000톤에 불과했다.

이는 지난주 USDA가 중국으로 향한다고 발표한 33만2000톤에서 감소한 수치로, 월요일에 USDA가 10만톤 취소를 반영하며 데이터를 수정했다.

USDA는 지난 14일, 9월 이후 처음으로 미국 대두 수출과 생산량에 대한 전망을 인하하기도 했다. 이러한 불확실성 속에서 트럼프 대통령의 발언은 시장에 일종의 안도감을 제공한 것으로 분석된다.
하이타워 보고서에 따르면, 트럼프 대통령의 발언 이후 대두 가격이 다시 상승했다. 농무장관 브룩 롤린스(Brook Rollins)도 폭스 비즈니스에서 중국이 "조금 구매하기 시작했다"며 "앞으로 나아갈 것"을 보고 있다고 말했다.

스콧 베선트(Scott Bessent) 재무장관 역시 중국이 협정을 지킬 것이라고 확신하며 "이미 콩 구매를 시작했다"고 강조했다.

그러나 이번 가격 반등에는 잠재적인 하락 측면도 존재한다. 이번 랠리로 미국 대두 선물 가격이 브라질 가격을 다시 넘어서면서, 미국산 대두는 저가 구매자들에게 경쟁력이 떨어졌다는 분석이 나오고 있다.

AgResource는 "중국의 미국 대두 구매는 정치적 목적이며, CBOT(시카고선물거래소) 랠리는 비중국 기업을 브라질로 밀어낼 것"이라고 밝혔다.

한편, 상인들이 더 많은 수출을 기다리는 가운데, 국내 가공업이 10월에 기록적인 파쇄량을 기록하며 국내 공급 부족분을 메우고 있다고 전국유시드 가공업체협회(NLAA) 월요일 데이터가 밝혔다.

이번 미국산 대두 선물 가격 반등은 미·중 무역 관계의 변화 가능성을 시사하지만, 그 배경에는 여전히 복잡한 정치적, 경제적 역학 관계가 얽혀 있다.

중국의 실제 구매 규모와 지속성, 그리고 미국산 대두의 가격 경쟁력 변화 등은 향후 시장의 주요 관전 포인트가 될 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com