LS에코에너지, 세계 희토류 2위 라이너스와 동맹…‘탈중국’ 공급망 확보

LS에코에너지가 전 세계 희토류 원료 공급 2위 기업인 호주의 라이너스와 상호 투자에 합의했다고 26일 밝혔다.

양사는 이날 각각 300억 원 규모의 전환사채(CB)를 교환하고 희토류 공급망 협력을 본격 추진한다고 공시했다. 이는 자본과 기술이 결합된 전략적 동맹을 구축하고 중장기 협력을 본격화한다는 의미다.

희토류 밸류체인에서 확보가 가장 어려운 단계는 채굴과 정제를 거친 ‘원료’ 부문이다. 중국이 전 세계 수요의 대부분을 공급하며 공급망의 병목을 형성해 왔다. LS에코에너지는 라이너스와 협력함으로써 원료를 적당한 가격에 장기간 안정적으로 확보할 수 있는 기반을 마련했다.

라이너스는 비중국권에서 희토류 원료를 공급할 수 있는 사실상 유일한 기업이다. ‘대체 불가능한’ 핵심축으로 평가된다. 자원 무기화에 대응할 수 있는 전략적 대안이자 글로벌 희토류 시장을 주도하는 기업이다.
희토류는 방산·로봇·전기차(EV) 등 첨단 산업에 꼭 필요한 전략 자원이다. 광산 채굴부터 산화물·금속 가공·영구자석으로 이어지는 공급망을 통해 최종 제품에 적용된다. 특정 국가 중심의 생산구조 탓에 안정된 공급망 확보가 국가적 과제로 부각되고 있다.

이번 투자는 라이너스의 원료 공급 역량과 LS에코에너지의 금속 생산 기술이 결합된 구조다. 양사는 원료부터 최종 제품까지 이어지는 협력 체계를 점차 확대하며 글로벌 시장 내 영향력을 강화해 나갈 방침이다.

이상호 LS에코에너지 대표는 “이번 협력은 단순한 투자를 넘어선 전략적 결속”이라면서 “LS와 라이너스의 결합은 글로벌 기업들에 신뢰할 수 있는 최적의 대안이 될 것”이라고 말했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com