한화, 美 조선 재건 한복판 진입…'마스가' 촉매 주목

한화디펜스가 미국 해군 조달 체계에 처음 진입하며 한미 조선·방산 협력 구도의 핵심 축으로 부상하고 있다.

30일(현지시각) 로이터통신에 따르면 한화디펜스USA와 한화 필리조선소는 미 해군 차세대 군수 지원함 프로그램에 참여하게 됐다. 선박 설계기업 바드 마린 US의 하청 형태로 프로젝트에 합류하는 방식이다.

이번 계약은 한화가 미국 내 방산·조선 사업 기반을 구축한 이후 처음으로 미 해군 프로젝트에 참여했다는 점에서 의미가 크다. 단순 수주를 넘어 미국 군수 조달망에 진입했다는 상징성을 갖는다.

한화가 참여하는 차세대 군수 지원함은 연료와 물자 보급, 재무장 기능을 수행하는 핵심 지원 전력이다. 향후 미 해군 작전 지속 능력을 좌우하는 플랫폼으로 평가된다.
한화디펜스USA는 이번 계약에서 시장 조사와 콘셉트 설계, 제조 가능성 검토와 비용 평가 등을 맡는다. 기능 설계와 추가 연구에 대한 옵션도 포함돼 있어 향후 역할 확대 가능성도 열려 있다.

이번 프로젝트는 미국 조선업 재건 정책과도 맞물린다. 도널드 트럼프 전 대통령이 추진해온 '마스가(MASGA)' 구상과 연계되며, 필리조선소가 전략 거점으로 부상할 가능성이 제기된다.

필리조선소는 한화가 2024년 12월 인수한 미 동부 대형 조선소로, 미국 내 조선 산업 재건의 상징적 공간으로 평가된다. 트럼프 전 대통령도 이곳을 '황금함대' 구축의 핵심 거점으로 언급한 바 있다.

한화는 해당 조선소에 대한 투자를 지속 확대하고 있다. 지난해 약 50억달러 규모 추가 투자를 발표했으며, 생산시설과 저장 부지 확장도 검토 중이다. 향후 미 해군 함정 건조뿐 아니라 민간 선박까지 사업 범위를 넓히겠다는 전략이다.

업계에서는 이번 수주가 단기 프로젝트를 넘어 한화가 미국 방산·조선 시장에 본격적으로 안착하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 특히 향후 핵잠수함 건조 후보지로까지 거론되는 만큼 전략적 가치가 더욱 부각되는 흐름이다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com