스페이스X, 스타십 새 모델 시험비행서 핵심 목표 달성

우주기업 스페이스X가 차세대 우주선 스타십의 새 모델 시험비행에서 주요 목표를 달성했다.

22일(현지시간) 스페이스X가 생중계한 영상에 따르면 이전 11차례 시험 비행을 거쳐 전면 재설계한 차세대 모델 ‘V3’는 이날 오후 5시30분께 텍사스주 스타베이스에서 발사됐다.

V3 스타십은 지구 준궤도에 올라 모형 위성 22기를 성공적으로 사출했으며, 우주에서의 전 과정을 실시간 영상으로 전송했다.

이후 V3는 인도양 해상의 목표 지점에 정확히 착수했고, 기체를 수직 상태로 세우는 기동까지 마무리하며 비행을 종료했다.
이번 시험비행으로 스페이스X는 내달 상장을 목표로 진행 중인 IPO를 앞두고 스타십이 상업 운용 단계에 다가섰다는 점을 대외적으로 입증하게 됐다. 또한, 우주 기반 데이터센터 구축을 위해 위성 100만 기를 쏘아 올리겠다는 계획에도 한층 근접하게 됐다.

물론 과제도 남겼다. 1단 추진체 역할을 하는 ‘슈퍼 헤비’ 로켓은 분리 후 멕시코만 방향으로 하강하는 데까지는 성공했지만, 부스터 엔진 점화가 충분히 이뤄지지 않아 기체를 세운 채 바다에 내리는 ‘제어 착수’에는 실패했다.

아울러 스타십 본체의 엔진도 6개 가운데 1개가 점화하지 않는 등 결함이 발견됐으나, 스페이스X는 나머지 엔진의 가동 시간을 늘리는 방식으로 이를 만회했다.


문용균 글로벌이코노믹 기자 myk_115@g-enews.com