호주 해군 비밀병기 '고스트 샤크', 베일 벗은 무기창…중국 잠수함 함대 정조준

호주 해군의 차세대 게임체인저로 꼽히는 초대형 자율 무인 잠수정(XL-AUV) '고스트 샤크(Ghost Shark)'의 내부 탑재 공간이 처음으로 모습을 드러냈다. 단순 정찰 임무를 넘어 공중 타격 드론 발사와 대규모 해상 기뢰 부설, 해저 보급 거점 역할까지 아우르는 다목적 수중 타격 플랫폼의 실체가 구체화되고 있다.

호주 정부는 팻 콘로이 국방산업부 장관의 시드니 안두릴 오스트레일리아 공장 방문에 맞춰 고스트 샤크의 내부 모듈식 탑재창을 전격 공개했다. 그동안 지속적인 정보 수집과 감시, 정찰(ISR) 위주의 포괄적 운용 계획만 밝혀왔던 호주 당국이 실제 무장 및 장비 적재 능력을 시각 자료와 함께 구체적으로 제시한 것은 이번이 처음이다.

공개된 핵심 탑재 옵션은 크게 세 가지다. 최대 12발의 해상 기뢰 부설, 특수작전부대 등을 위한 해저 보급품 저장소 설치, 그리고 안두릴사의 'ALTIUS(알티우스)' 공중 드론 발사 기능이다. 콘로이 장관은 "고스트 샤크가 이제 적에게 치명적인 타격을 입힐 수 있는 '이빨'을 갖추게 됐다"고 강조했다.

가장 이목을 끄는 대목은 수중에서 발사되는 공중 드론 체계다. 고스트 샤크는 수중에서 정찰용 ALTIUS-600 및 자폭 타격용 ALTIUS-600M 드론을 사출할 수 있도록 설계되고 있다. 해당 드론은 최대 약 437km 비행 거리와 4시간 이상의 체공 성능을 지녀, 잠수함의 자체 센서 한계를 극복하는 '비행 잠망경' 역할을 수행한다. 인공지능(AI)과 소형 위성 통신 단말기를 기반으로 적 방공망을 원거리에서 무력화하거나 정밀 타격하는 비대칭 전력 운용이 가능해진다.
선체 중간 부분을 유연하게 확장할 수 있는 고도의 모듈화 설계도 확인됐다. 기수와 선미가 분리된 구조 덕분에 작전 성격에 따라 다양한 크기의 장비를 교체 적재할 수 있다. 라인메탈사의 533mm '아스테리아' 기뢰를 포함한 기뢰 차단선 구축은 물론, 접근이 극히 위험한 분쟁 해역에 잠수함이 은밀히 침투해 해저에 장비 캡슐을 내려놓는 은밀 보급 작전도 현실화 단계에 접어들었다.

이번 전력 확장은 미국·영국·호주의 안보 동맹인 오커스(AUKUS) '필러 2(첨단 방위 역량 공동 개발)' 사업과 궤를 같이한다. 미 해군과 해병대 역시 유무인 복합 전계를 기반으로 한 대잠수함전 및 기뢰전 플랫폼 확충에 집중하고 있는 만큼, 고스트 샤크는 다국적 연합 훈련인 '마리타임 빅 플레이(Maritime Big Play)' 등에서 상호 운용성을 검증받을 계획이다.

호주는 2026년 국가방위전략에 따라 향후 10년간 무인 해저전 분야에 최대 58억 호주달러(약 5조 3천억 원)를 투입하며, 이 중 고스트 샤크 전력화에만 17억 호주달러(약 1조 5천억 원)를 배정했다. 중국의 급격한 해군력 증강에 맞서 인도·태평양 요충지를 방어하기 위한 무인 자율 잠수함의 실전 배치가 한층 속도를 내고 있다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com