삼성전자 갤럭시 무선충전 특허 분쟁, 4년 공방 끝 법정 밖에서 종결

삼성전자가 갤럭시 스마트폰의 역방향 무선 충전 기능을 둘러싼 미국 특허 침해 소송을 제소 약 4년 만에 합의로 마무리했다.

중국 정보기술 전문 매체 IT즈자와 모바일 전문 매체 샘모바일은 11월 12일(현지시각) 삼성전자와 무선 충전 칩 공급사 르네사스 일렉트로닉스 아메리카, 특허관리기업 위픽투스(WiPQTUS)가 11월 10일 미국 법원에 공동 소송 취하 합의서를 제출했다고 보도했다.

세 당사자가 모든 침해 청구를 철회하기로 뜻을 모으면서 갤럭시 주력 기종의 무선 충전 기능을 둘러싼 장기 분쟁이 일단락됐다.


이번 소송은 특허관리기업 위픽투스가 2023년 2월 미국 텍사스 동부지방법원에 삼성전자를 제소하면서 시작됐다. 위픽투스는 자사가 2018년 등록한 '이중 모드 무선 전력 수신기(특허번호 US 10,038,339)' 특허를 삼성전자의 무선 공유 충전 기능이 침해했다고 주장했다.
분쟁 대상이 된 무선 공유 충전은 갤럭시 스마트폰 뒷면에 다른 기기를 올려놓으면 전력을 보내는 역방향 무선 충전 기술이다. 갤럭시 워치와 갤럭시 버즈, 국제 무선 충전 표준인 치 규격을 지원하는 기기가 충전 대상에 속한다.

소송 목록에는 2019년 이후 출시된 삼성전자 고사양 스마트폰이 대거 포함됐다. 갤럭시 S10과 S20·S21·S22 시리즈를 비롯해 갤럭시 노트10·노트20 시리즈, 갤럭시 Z 플립과 Z 폴드 시리즈가 대상에 올랐다. 위픽투스는 제품을 직접 생산하거나 판매하지 않고 보유 특허로 소송을 제기해 수익을 올리는 특허 관리기업이다.


소송이 이어지자, 삼성전자에 무선 충전 칩을 공급하는 르네사스 일렉트로닉스 아메리카도 소송 대응에 나섰다. 르네사스는 자사 칩 제품의 권리를 보호하기 위해 위픽투스를 상대로 반소를 제기하며 공급 칩이 해당 특허를 침해하지 않는다는 점을 법원에서 다퉜다.

삼성전자 역시 미국 특허심판원에 특허무효심판을 청구해 유리한 고지를 먼저 확보했다. 미국 연방순회항소법원 판결 기록에 따르면 법원은 2026년 9월 11일 위픽투스의 항소를 기각하고 해당 특허의 무효 결정을 확정했다.
이후 11월 10일 삼성전자와 르네사스, 위픽투스 세 당사자가 텍사스 동부지방법원에 공동 취하 합의서를 제출하면서 소송 절차가 완전히 정리됐다.

합의에 따라 위픽투스는 삼성전자와 르네사스를 상대로 제기한 모든 특허 침해 청구를 거둬들였다. 위픽투스는 앞으로 같은 사안으로 삼성전자를 다시 제소하지 않기로 약속했으며, 구체적인 합의 조건은 공개되지 않았다. 담당 판사는 11월 12일 기준 수일 내 사건을 공식 종결할 예정이다.


이번 합의는 삼성전자 모바일 사업부가 주요 플래그십 스마트폰에 탑재해 온 역방향 무선 충전 기능의 소송 불확실성을 걷어냈다는 의미를 갖는다. IT즈자와 샘모바일 보도에 따르면 2023년 2월 제기된 US 10,038,339 특허 소송은 청구 철회와 삼성전자 대상 재소송 금지 조건으로 매듭지어졌다.

소송 대상이 2019년 이후 나온 핵심 제품군 전반에 걸쳐 있던 만큼 분쟁이 길어질수록 기기 사후 지원과 차기 모델 설계에 부담이 될 수 있었다. 특허 무효 확정과 이번 3자 합의로 삼성전자는 기존 갤럭시 S·노트·Z 시리즈의 기능 운영을 이어가며 추가 소송 비용 부담을 덜게 됐다.

다만 이번 종결이 무선 충전 기술 전반의 특허 면책을 뜻하는 것은 아니다. 재소송 금지 약속은 이번 분쟁 대상 특허 사안에 한정된다. 담당 판사의 공식 종결 명령이 내려지면 미국 법원의 소송 절차는 최종 마무리된다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com