엔비디아 젠슨 황 사임 파장 확산…시총 1335조 증발에 17일 실적 발표 촉각

엔비디아 최고경영자 젠슨 황이 33년 만에 최고경영자직과 이사직에서 동시 사임하면서 스캔들 발발 이후 엔비디아 시가총액이 약 1335조 5000억 원(1조 달러) 이상 감소했다.

미국 매체 악시오스는 11월 12일(현지시간) 이사회 긴급회의 직후 콜레트 크레스 최고재무책임자가 임시 최고경영자를 맡았으며, 상무부의 대중국 반도체 수출 통제 지연 논란이 백악관 갈등으로 번졌다고 보도했다.

첫 불륜 의혹 이후 직속 부하와의 두 번째 불륜이 폭로되면서 인공지능 산업을 지탱하던 리더십과 미국의 대중 기술 통제 구도가 동시에 흔들리고 있다.

엔비디아 이사회는 밤늦게 긴급 회의를 열고 11월 12일 아침 황 최고경영자가 최고경영자직과 이사직을 모두 내려놨다고 발표했다. 2주 전까지만 해도 황 최고경영자 없는 엔비디아는 상상하기 어려웠다.

미국 정보기관이 중국 스파이로 의심한 메가스피드 직원 앨리스 황과 첫 번째 불륜 의혹이 제기됐을 당시 도널드 트럼프 대통령과 이사회는 그를 지지했다. 실리콘밸리 주요 인사들도 그의 편에 섰고 도박 시장은 유임을 예측했다.

상황은 황 최고경영자의 직속 부하 직원과 두 번째 불륜 사실이 폭로되면서 급변했다. 이사회 내부 지지 합의가 무너지며 33년간 이어진 그의 경영 체제는 막을 내렸다.

엔비디아 이사회는 초대 의장으로 선임된 하비 존스 이사를 비롯한 이사진 명의 성명에서 "콜레트는 엔비디아가 놀라운 성장을 거듭하는 동안 회사를 이끌어 왔으며, 사업과 고객, 운영, 재무 상태에 깊은 이해를 갖고 있다"고 밝혔다.

엔비디아는 황 최고경영자 관련 의혹에 추가 언급을 피했고 차기 최고경영자 후보군은 공개되지 않았다.

황 최고경영자 사임 발표 직후 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 급락했다. 첫 스캔들이 불거진 이후 증발한 엔비디아 시가총액은 약 1335조 5000억 원(1조 달러)을 넘어섰다.

기술주 분석가 댄 아이브스는 황 최고경영자가 부재할 경우 엔비디아 기업 가치가 25% 하락할 수 있다고 추산했다.

경제학자 모하메드 엘-에리안은 사회관계망서비스 엑스에 "이 최고경영자는 평범한 최고경영자가 아니고, 이 회사는 평범한 회사가 아니며, 이 분야는 평범한 산업이 아니다"라며 "지금은 평범한 시기가 아니다"라고 적었다.

트럼프 행정부 내부에서는 대중국 반도체 수출 통제를 둘러싼 충돌이 수면 위로 떠올랐다. 악시오스에 따르면 트럼프 대통령은 5월과 8월, 11월 5일 세 차례에 걸쳐 엔비디아 인공지능 칩을 중국으로 빼돌린 혐의를 받는 기업 단속을 승인했다.

그러나 하워드 루트닉 상무장관과 제프리 케슬러 상무부 차관이 이행을 미뤘다. 상황실 회의에서 스콧 베선트 재무장관, 피트 헤그세스 국방장관, 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표, 마르코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관이 통제 집행을 요구했고, 백악관 집무실에서 일론 머스크 기술 고문도 동의했다.

반면 크리스틴 아이하머 상무부 대변인은 베선트 장관이 루트닉 장관과 대면했다는 사실을 부인했다.


황 최고경영자의 퇴진은 인공지능 투자 생태계 자금 조달과 미국의 대중 통상 정책에 복합 변수를 던진다. 엔비디아가 약 13조 3550억 원(100억 달러) 투자를 약속한 앤트로픽의 기업공개는 월가의 인공지능 산업 신뢰도를 가늠하는 기준점으로 꼽힌다.

황 최고경영자는 수년간 업계의 높은 기업 가치를 옹호해 왔으나 이번 스캔들이 시장의 투기 논란을 자극할 가능성이 크다.

정치권 조사도 확대되고 있다. 상원 민주당 지도부는 루트닉 장관과 고위 관리들에게 엔비디아 및 황 최고경영자와의 거래 기록 보존을 요구하며 전면 조사를 준비하고 있다. 트럼프 행정부가 지난해 구형 엔비디아 H200 칩 판매를 허용하는 대신 25% 관세를 부과하기로 합의한 경위도 조사 대상에 오를 수 있다.

다만 상무부 대변인이 갈등설을 전면 부인하고 있어 실제 제재 집행 수위는 행정부 내부 조율 결과에 따라 달라질 여지가 있다.

엔비디아는 11월 17일 예정된 실적 발표를 앞두고 임시 최고경영자 체제로 전환했다. 실적 발표 자리에서 공개될 차세대 칩 공급 일정과 데이터센터 매출 가이던스 변동 여부에 시장의 시선이 쏠린다.

미국 상무부가 11월 5일 승인된 대중 반도체 밀수 단속 조치를 실제로 발동할지와 의회의 거래 기록 제출 요구에 백악관이 어떻게 대응할지도 글로벌 인공지능 반도체 공급망의 단기 수주 흐름에 영향을 미칠 수 있는 사안이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com