현대차, 롤스로이스와 수소기술 활용 항공시장 진출

현대차그룹과 롤스로이스(Rolls-Royce)가 첨단 항공모빌리티(Advanced Air Mobility,이하 AAM) 시장에 수소연료전지 기술을 활용한 전기 추진 항공기 도입 양해각서(MOU)를 발표한다고 현지 매체가 18일(현지시간) 보도했다.

양사는 AAM 시장에서 수소연료전지 기술을 활용해 순수 전기로 운영되는 항공기를 도시 항공 모빌리티(Urban Air Mobility,이하 UAM)와 지역 항공 모빌리티(Regional Air Mobility, 이하 RAM) 시장에 제공하고 발전시킨다는 비전을 목표로 계약을 체결한다고 밝혔다.

이번 제휴에는 롤스로이스 항공기술과 인증 역량, 현대차그룹의 수소연료전지 기술과 산업화 역량이 활용된다.

현대차그룹과 롤스로이스의 양해각서(MOU)는 다음의 5가지 전략적 목표를 담고 있다.
- 현대 첨단 항공 모빌리티 사업부의 동력 및 추진 시스템의 기술 개발과 요구 사항에 서로 협력한다.
- AAM 시장을 위한 롤스로이스 동력 및 추진 시스템의 산업화에 협력한다.
- 현대 램 플랫폼 에너지원으로 수소연료전지 기반 전기추진시스템을 개발한다.
- AAM 시장에 수소연료전지 기반 전기추진시스템을 출시하기 위해 협력한다.
- 2025년까지 수소연료전지 기반 항공기를 만들어서 시연한다.

이날 협약식은 판버러 에어쇼 슈퍼널 부스에서 진행됐으며 워런 이스트 롤스로이스 최고경영자(CEO)와 그라지아 비타디니 최고기술전략책임자(CEO), 롭 왓슨 롤스로이스 일렉트릭 사장, 정의선 현대차그룹 회장 등이 참석했다. 또한 신재원 현대차그룹 사장과 송재용 현대차그룹 상무가 참석했다.

신재원 현대차그룹 사장은 “우리는 롤스로이스와 협력하여 항공기술, 인증 전문지식을 활용하여 수소연료전지 추진시스템 개발을 가속화할 수 있게 되어 기쁘다”고 말했다. 그는 이어 “우리는 이 기술이 2050년까지 순수 탄소 제로 비행을 하겠다는 세계 항공 산업의 목표를 뒷받침할 핵심 기술이 될 것으로 믿는다”고 덧붙였다.
롭왓슨(Rob Watson) 롤스로이스 사장은 “우리는 항공우주와 자동차 분야의 기술을 활용하고 발전시킬 수 있는 현대자동차 그룹과 협력하게 되어 기쁘다”고 화답했다. 그는 이어 “AAM은 큰 상업적 잠재력을 가지고 있으며 우리의 협력은 AAM을 선도할 것”이라고 말했다.

현대차는 수소연료전지 시스템을 세계 자동차 시장에 보급하고, 수소연료전지 기반 전기 에너지를 항공산업 진출에 활용할 수 있을지 가능성을 타진하고 있다.

수소 연료 전지 시스템을 기반으로 한 전기추진 항공기는 원거리 비행 뿐만 아니라 동력 제공에서 넓은 확장성을 지니며, 소음이 없고, 오염물질의 배출이 없다.

현대차는 롤스로이스와 손잡고 수소연료전지, 저장장치, 인프라 등을 항공우주시장에 도입하고 이 기술을 현대차의 램 플랫폼과 롤스로이스 전기, 하이브리드 전기추진시스템으로 발전시킬 예정이다.

한편, 현대차그룹은 올해 초 친환경 항공모빌리티 사업으로 UAM과 RAM 부문을 아우르는 AAM 사업 로드맵을 발표했다. 현대차그룹은 2028년 미국 내 UAM 사업자의 상용 서비스를, 2030년대 램(지역간 항공교통,RAM) 서비스 시작을 목표로 하고 있다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com