아마존, 116억 달러에 ‘글로벌스타’ 인수… 머스크의 스타링크와 ‘우주 대결’

세계 최대 전자상거래 기업 아마존(Amazon.com)이 일론 머스크의 스페이스X가 주도하는 우주 인터넷 시장에 도전장을 내밀며 대규모 인수합병(M&A)을 단행했다.

아마존은 애플의 위성 통신 파트너로 잘 알려진 글로벌스타(Globalstar)를 약 115억7000만 달러(약 17조 원)에 인수하기로 합의했다고 발표했다.

이번 인수는 아마존의 자체 위성 인터넷 프로젝트인 '카이퍼(Project Kuiper)'를 보강하고, 이미 궤도에 1만 개 이상의 위성을 보유한 스타링크(Starlink)와의 격차를 줄이기 위한 전략적 포석으로 풀이된다.

14일(현지시각) 로이터 통신 등 주요 외신에 따르면, 이번 계약 소식에 글로벌스타의 주가는 장전 거래에서 9% 이상 급등하며 시장의 뜨거운 관심을 입증했다.

아마존은 이번 인수를 통해 글로벌스타가 보유한 위성 네트워크와 궤도 운영 노하우를 즉각적으로 흡수하게 된다.

글로벌스타 주주들은 보유 주식 한 주당 현금 90달러 또는 아마존 보통주 0.3210주 중 하나를 선택할 수 있다.

글로벌스타는 현재 저지구 궤도(LEO)에서 약 20여 개의 위성을 운영 중이며, 이를 54기까지 확장할 계획을 가지고 있다.

특히 애플(Apple) 아이폰의 '긴급 SOS' 및 '나의 찾기(Find My)' 기능을 지원하는 핵심 기술력을 보유하고 있어 안정성과 보안 측면에서 높은 평가를 받는다.

아마존은 인수한 글로벌스타를 통해 애플과의 협력 관계도 이어간다. 아마존과 애플은 아이폰 및 애플워치 사용자들을 위한 위성 기반 안전 기능을 계속 지원하기로 합의했다.

아마존의 이번 행보는 이미 시장을 선점한 스페이스X의 스타링크를 추격하기 위한 필사적인 움직임이다.

일론 머스크의 스타링크는 현재 전 세계 900만 명 이상의 유료 사용자를 확보하고 있으며, 압도적인 위성 수(약 1만기)를 바탕으로 글로벌 위성 인터넷 서비스를 선도하고 있다.

아마존은 '프로젝트 카이퍼'를 통해 2029년까지 3200개의 위성을 궤도에 올릴 계획이다. 규제 당국의 기한에 따라 2026년 7월까지 전체 물량의 절반을 배치해야 하는 급박한 상황에서, 글로벌스타의 기존 인프라는 아마존에 천군만마와 같은 역할을 할 것으로 보인다.

아마존은 올해 말 위성 인터넷 서비스 도입을 준비 중이며, 글로벌스타가 강점을 가진 정부 및 기업용 자산 추적, 음성 및 데이터 서비스 시장으로의 확장도 꾀하고 있다.


이번 인수는 단순히 기업 간 결합을 넘어 우주 통신 패권을 둘러싼 기술 대기업 간의 대리전 양상을 띠고 있다.

인수는 내년 중에 완료될 예정이나, 각국 규제 당국의 승인과 글로벌스타가 목표로 한 위성 배치 이정표를 달성해야 한다는 조건이 붙어 있다.

수천 개의 위성이 추가로 발사됨에 따라 궤도 혼잡과 우주 쓰레기 문제에 대한 국제적인 비판과 규제 목소리도 커질 것으로 전망된다.


아마존과 스페이스X의 경쟁이 격화될수록 위성 안테나, 통신 모듈 등 국내 관련 부품 업체(한화시스템, 인텔리안테크 등)의 수출 기회가 확대될 것이다.

애플과 아마존이 손을 잡으면서, 향후 갤럭시 등 안드로이드 진영의 위성 통신 탑재 전략도 더욱 빨라질 것으로 보인다. 국내 제조사들의 대응이 주목된다.

우주 인프라가 단순한 탐사를 넘어 ‘인터넷 보급’과 ‘안전 서비스’라는 실질적 비즈니스 모델로 정착하고 있다. 국내 자산운용사 및 투자자들은 우주 가치사슬(Value Chain) 내 핵심 기업들에 대한 장기적 관점의 투자를 고려할 필요가 있다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com