中 지리그룹, 니오 에너지 지분 투자… 충전·배터리 스왑 인프라 연합 가속

배터리 교환 표준 통합 및 대규모 급속 충전망 공유 협약 체결… 중국 충전 생태계 주도권 확보
승용차 넘어 상용차 물류 플릿까지 BaaS 표준 단일화… 개별 기업 단위 중복 투자 차단
긴 충전 대기 시간 병목 해소 승부수… 中 완성차 업계, '치킨게임 탈피·인프라 연대' 본격화

지리 홀딩스의 전략적 지분 투자로 승용·상용 통합 표준화에 속도를 내는 니오 에너지 배터리 교환 스테이션. 사진=니오

중국 전기차 시장의 무한 출혈 경쟁 속에서 토종 완성차 거두인 지리 홀딩 그룹(Geely Holding Group)이 배터리 교환(스왑) 생태계의 선두 주자인 '니오 에너지(NIO Energy)'에 전격적으로 전략적 지분 투자를 단행하며 에너지 인프라 대연합을 공식 출범시켰다.

단순한 기술 제휴나 충전소 상호 개방을 넘어 완성차 대기업이 경쟁사의 에너지 전문 자회사에 직접 자본을 출자하고 배터리 팩 표준 규격과 교체 인프라를 일원화하는 플랫폼 동맹을 결성한 것이다.

이번 합작을 통해 지리와 니오는 개별 완성차 브랜드 단위로 분절되어 있던 충전과 배터리 스왑망을 하나로 묶고, 차량과 배터리의 소유권을 분리해 배터리를 구독형 서비스로 제공하는 'BaaS(Battery as a Service)' 비즈니스 모델을 국가 표준급으로 확장할 방침이다.

초급속 충전으로도 해결하기 어려운 전기차의 충전 대기 시간 병목을 3분 내외의 '배터리 즉각 교환' 방식으로 돌파하려는 글로벌 모빌리티 진영의 인프라 표준화 경쟁이 새로운 분수령을 맞이하고 있다.

9월 29일(현지시각) 중국 자동차 전문 매체 가스구(Gasgoo) 보도에 따르면, 지리그룹은 니오의 에너지 인프라 사업을 총괄하는 핵심 자회사 니오 에너지에 대한 공식 지분 인수 및 포괄적 전략 파트너십 계약을 최종 체결했다.

배터리 스왑 표준 규격 일원화… C단 승용부터 B단 상용차 플릿까지 망라

양사는 이번 투자를 기점으로 배터리 스왑 스테이션의 하드웨어 규격 표준화와 공동 네트워크 구축, 그리고 대규모 초급속 충전 인프라의 전면적인 상호 개방을 본격적으로 가동한다.

핵심은 배터리 팩의 표준화와 상호 호환성 확보다.

지리는 산하의 다양한 완성차 브랜드에서 니오의 공용 스왑 스테이션과 직접 호환되는 배터리 교체형 신차를 집중 설계·개발하며, 니오 에너지는 해당 차량들이 전국 네트워크에서 원활하게 배터리를 교환받을 수 있도록 운영 인프라와 기술 서비스를 일괄 지원한다.

특히 이번 연합은 일반 소비자를 겨냥한 승용차(C-end) 부문에만 국한되지 않는다.

지리가 보유하고 있던 기존 상용차 배터리 교환 자산과 운영 노하우를 니오 에너지 플랫폼에 전면 통합함으로써, 도심 택시와 차량공유(Ride-hailing), 중소형 화물 밴 등 상업용 물류 플릿(B-end)까지 아우르는 거대한 개방형 배터리 서비스 네트워크를 구축하기로 합의했다.

택시나 화물차처럼 24시간 가동률이 중요한 상용차량의 경우 긴 완·급속 충전 시간을 견디기 어려운 만큼, 표준화된 스왑 스테이션을 공유함으로써 플릿 운용 효율을 극대화한다는 전략이다.