대기업 55% 스타트업 협업 나서지만…사업화·성장 지원은 미흡

국내 주요 대기업의 절반 이상이 스타트업과 기술·사업 협력에 나서고 있지만, 실제 협업은 초기 기술검증에 집중되고 상용화와 사업 확장으로 이어지는 후속 지원은 부족하다는 분석이 나왔다.

한국경제인협회는 16일 조원경 세종대 경제학과 교수에게 의뢰한 '대기업-스타트업 상생 생태계와 지역 혁신을 위한 오픈이노베이션 활성화 방안' 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 국내 주요 대기업 76개사 가운데 42개사(55.3%)가 오픈이노베이션을 운영하고 있다. 일반지주회사 소속 기업형 벤처캐피탈(CVC) 13개사가 운용하는 투자조합도 85개에 달하는 등 대기업의 스타트업 협력과 투자 참여가 확대되는 추세다.

문제는 협업의 지속성이다. 오픈이노베이션 경험이 있는 스타트업 58개사를 조사한 결과, 개념검증(PoC) 협업 경험은 56.9%, 연구개발(R&D)은 43.1%로 나타났다. 반면 실제 제품·서비스를 시장에 출시하는 상용화 단계는 25.9%, 사업 규모를 확대하는 스케일업 단계는 10.3%에 그쳤다. 기술의 가능성을 확인한 이후 본격적인 사업화로 연결되는 협력이 상대적으로 부족하다는 의미다.

스타트업이 원하는 협력 방향과도 차이가 나타났다. 신산업 분야 창업기업 159개사를 대상으로 한 조사에서는 투자 유치(31.7%)와 고객사 확보(28.5%)가 희망 협업 분야 상위권에 올랐다. 한경협은 창조경제혁신센터와 테크노파크 등 지역 중개기관도 기술 실증과 창업 지원에 기여하고 있지만, 후속 투자 연결과 지역별 협력 기반에서는 보완이 필요하다고 진단했다.
보고서는 개선책으로 공공수요를 활용한 초기 판로 개척, 지역 협업 거점 재편, 오픈이노베이션 참여기업에 대한 인센티브 강화를 제안했다. 정부 조달과 스타트업의 기술 실증을 연계하고, 지역 혁신기관의 기능을 통합하는 한편 비수도권 투자 실적에 따라 CVC 규제 완화 혜택을 제공하자는 것이다. 정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 "오픈이노베이션의 양적 확대를 넘어 협업의 지속가능성을 높이는 데 초점을 맞춰야 한다"며 "대기업과 스타트업이 함께 성장하며 지역의 혁신 역량까지 품을 수 있는 탄탄한 제도적 기반을 마련해야 한다"고 말했다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com