SK(주), 전기차 배터리 '게임체인저'에 400억 원 투자

투자전문회사 SK(주)가 전기차 핵심부품으로 주목받는 차세대 리튬메탈 배터리 시장 공략 강화에 나선다.

안전성과 효율성을 두루 갖춘 리튬메탈 배터리 개발 핵심 기술을 보유한 미국 스타트업에 추가 투자해 향후 전기차 배터리 소재 시장 게임체인저(Game changer: 판도를 바꾸는 것)로 도약하겠다는 게

SK(주)의 경영 전략이다.

SK㈜는 리튬메탈 배터리 개발업체 솔리드에너지시스템에 400억 원을 투자했다고 11일 밝혔다. 2018년 약 300억원을 투자한 데 이은 두 번째 투자다. 이에 따라 SK(주)는 싱가포르 국부펀드 테마섹, 솔리드에너지 창업자 치차오 후 대표이사(CEO)에 이은 3대 주주가 됐다.
2012년 미국 MIT(매사추세츠공대) 연구소 스타트업으로 시작한 솔리드에너지는 현재 싱가포르에 본사를 두고 있는 업체로 리튬메탈 배터리 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있다.

리튬메탈로 배터리를 만들면 기존 리튬이온 배터리보다 부피와 무게를 크게 줄이면서도 주행 거리는 2배 이상 늘릴 수 있다. 세계 주요 배터리 개발업체와 완성차 업체들이 리튬메탈을 사용한 차세대 배터리 개발을 위해 각축전을 벌이고 점도 이러한 이유 때문이다.

솔리드에너지는 지난 3월 미국 자동차업체 GM과 공동 연구 계약을 맺었고 2023년까지 미국 매사추세츠주(州) 보스턴 인근에 GM과 공동으로 리튬메탈 배터리 시험 생산 공장을 설립할 예정이다. 상용화 목표 시점은 2025년이다. 미국 증시 상장 가능성도 높아 SK㈜ 지분가치도 크게 오를 전망이다.

솔리드에너지의 리튬메탈 배터리는 전기차 외에도 스마트폰, 드론(drone:무인 소형항공기)과 같은 각종 기기에도 적용될 것으로 보인다.

SK㈜는 첨단소재, 그린(Green), 바이오(Bio), 디지털(Digital) 등 4대 핵심사업을 추진하고 있으며 솔리드에너지 투자를 기반으로 차세대 배터리 소재 사업 경쟁력을 크게 강화할 수 있을 것으로 보고 있다.
김양택 SK㈜ 첨단소재 투자센터장은 “SK㈜는 4대 핵심 사업과 배터리 소재인 양극재·음극재 분야에서도 차세대 신소재에 적극 투자해 글로벌 첨단소재 기업으로 발돋움하겠다”고 밝혔다.


한현주 글로벌이코노믹 기자 kamsa0912@g-enews.com