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이번 결정은 러시아 국영원자력공사(ROSATOM)가 소유한 우라늄 원(Uranium One)이 아르헨티나에 있는 알파사의 톨릴라 살라르 광산 지분 15%를 추가하여 모두 35%의 주식을 취득할 수 있는 권리와 함께 미화 3000만 달러에 인수하게 될 것이라는 보안 전문가들의 우려에 대한 조치였다. 이 권리를 행사하기 위해서는 1억8500만 달러를 더 내야 한다.
캐나다가 우크라이나 침공에 대한 블라디미르 푸틴 대통령 정부를 제재하려는 상황에서 캐나다는 러시아 기업들과의 거래 제재와 국가안보까지 위협을 받고 있다.
캐나다는 리튬을 "중요 광물"로 간주하고 있다. 캐나다 연방정부는 지난해 경제 안보에 필수적이고 탄소 배출량을 줄이는데 필요한 광물의 거래에 대해 국가 안보법 조항에 따라 더 많은 정밀 조사를 적용하기 시작할 것이라고 말했다.
알파 리튬은 성명에서 우라늄 원 자회사, 계열사, 경영진의 제재에 대해 아는 바가 없다고 밝혔다.
알파 리튬은 2021년 11월에 이 계약을 발표했다. 러시아의 우크라이나 침공에 앞서 이 회사는 당초 2022년 1월 말로 예정됐던 폐쇄가 "코로나19 대유행으로 사무실 폐쇄와 아르헨티나 휴가 연장" 때문에 연기될 것이라고 말했다.
우라늄 원은 "최근의 도전을 고려할 때, 협상 체결을 중단하는 것이 주주의 최대 이익"이라고 말했다. 그러나 도전의 성격에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 알파 리튬의 주가는 TSX 벤처 거래소에서 7퍼센트 이상 상승하며 급락했다.
캐나다 혁신과학경제개발부는 투자 캐나다법의 국가 안보 조항에 따라 알파 리튬 거래를 이미 검토 중인지에 대한 관련 매체의 질문에 답변을 거부했지만 3월 8일 발표한 성명에서 러시아의 외국인 투자가 잠재적으로 국가에 해가 될 수 있다고 간주할 것이라고 말했다.
그는 "러시아의 우크라이나 침공과 관련해 부적절한 투자라고 판단해 이를 중단했다"고 말했다.
한편 알파 리튬은 거래 중단을 발표하기 전 수십억 달러 규모의 전기자동차 공급망 관련 업체들로부터 수많은 자발적 관심을 받았다고 밝혔다.
알파 리튬은 리벤트와 포스코 등 주요 리튬 회사의 생산기지 인근 지역에 더 많은 땅을 사들이고 있다.
김진영 글로벌이코노믹 기자
