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[글로벌이코노믹=강은희 기자] 최근 6년 간 가려움증 환자가 급증하고 있는 것으로 나타났다.
국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 6년 간(2006~2011년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 내용에 따르면 ‘피부 및 피하조직의 질환’으로 분류되는 ‘가려움증’ 질환의 진료인원은 2006년 28만7000명에서 2011년 39만명으로 늘어나 연평균 6.3% 증가했다.
남성은 2006년 11만9000명에서 2011년 16만4000명으로 연평균 6.6% 증가했고, 여성은 2006년 16만7000명에서 2011년 22만6000명으로 연평균 6.2% 늘어나 2011년 기준으로 볼 때 남성은 전체 환자의 42.1% 여성은 57.9%를 차지했다.
2011년을 기준으로 연령대별 진료인원 구성비율 <그래프참조>을 보면 50대가 16.2%를 차지해 다른 연령층에 비해 가장 많았고, 그 다음으로 40대 14.6%, 60대 14.2%, 70대 13.3%, 30대 13.1% 순으로 나타났다.
2011년 기준 인구 10만명당 진료인원은 남성이 80세 이상(3304명)>70대(2151명)>60대(1428명) 순이고, 여성은 80세 이상(2009명)>70대(1991명)>60대(1333명) 순으로 나타났다. 특히, 성별로 보면 50대 이하는 남성 보다 여성이 많았고, 60대 이상은 여성 보다 남성이 많았다.
‘가려움증‘ 질환으로 진료를 받은 환자의 거주 지역에 따라 인구 10만명당 환자수는 차이를 보였다. 진료를 가장 많이 받은 지역은 노인 인구가 많은 전북으로 2011년을 기준으로 1051명이 진료를 받았고, 그 다음으로 전남 992명, 제주 987명 순으로 나타났다.
건강보험 진료비 증가 추이를 살펴보면 ‘가려움증’ 질환의 최근 6년간 건강보험 진료비와 공단이 부담하는 급여비는 큰 폭의 증가 추세를 보였다.
진료비는 2006년 106억원에서 2011년 186억원으로 1.8배, 연평균 11.9% 증가했으며, 급여비는 2006년 76억원에서 2011년 130억원으로 1.7배, 연평균 11.3% 증가했다.
국민건강보험 일산병원 피부과 조남준 교수는 “가려움증이란 피부를 긁거나 문지르고 싶은 충동을 일으키는 불쾌한 감각으로, 가려움증은 피부신경을 약하게 자극함으로써 발생하는 가장 흔한 피부증상”이라고 설명했다.
조 교수는 “가려움증을 유발하는 주요 원인인 피부 건조증이 나이가 많을수록 심해지기 때문에 노인 환자가 많고, 또 가려움증이 동반되는 전신 질환들도 나이가 들수록 증가하기 때문일 것으로 생각된다”며 “가장 중요한 예방은 주로 보습제를 사용 하는 것이다. 보습제는 피부 장벽 기능을 호전시킴으로써 가려움증을 감소시키기 때문에 가려움증 치료와 예방에 가장 기본이 된다”고 말했다.
