롯데칠성음료, 美 소주 시장 공략 가속… 순하리 판매처 1년 새 8배↑

롯데칠성음료가 미국 소주 시장에서 ‘순하리 처음처럼(이하 순하리)’을 앞세워 성장세를 이어가며 글로벌 입지를 강화하고 있다.

올해 상반기 순하리 판매처는 2만3천여 개로, 2023년 말 2천700여 개 대비 8배 늘었다. 판매 지역도 48개 주로 확대돼 1년 만에 85% 증가했다.

롯데칠성음료는 2024년 코스트코, 타겟, 크로거, 알버슨 등 미국 대형 유통채널에 순하리와 새로를 입점시키며 현지 판매망을 넓혔다. 이 같은 영향으로 과일소주 수출액은 2021년부터 2023년까지 연평균 38% 성장했고, 올해 상반기에도 전년 동기 대비 20% 증가했다. 일반 소주 수출액도 같은 기간 연평균 20% 이상 올랐다.
롯데칠성음료는 성과 배경으로 미국 주류 유통사 ‘E&J 갤로’와의 협력을 꼽았다. 롯데칠성음료는 지난해 12월 갤로와 업무협약을 맺고, 2024년 1월부터 갤로 유통망을 활용해 순하리·처음처럼·새로를 현지 주류 판매점과 대형마트 체인에 공급했다.

롯데칠성음료는 제품 확대와 마케팅도 병행하고 있다. 올해 4월 미국 시장에 순하리 자두·리치 2종을 출시해 SNS 이벤트를 진행했으며, 두 제품은 ‘2025 샌프란시스코 주류품평회’에서 각각 더블골드와 실버를 수상했다. 8월부터는 플로리다·위스콘신·텍사스주 대학 풋볼 경기장과 LA갤럭시 홈구장에 시음 부스와 브랜드 바를 운영하며 젊은 소비자를 공략 중이다.

롯데칠성음료 관계자는 “E&J 갤로 유통망을 활용한 채널 다변화가 가시적인 성과로 이어지고 있다”며 “한국 소주가 위스키나 맥주처럼 독자적인 카테고리로 자리 잡을 수 있도록 글로벌 마케팅을 강화하겠다”고 말했다.

한편, 미국 내 한국 소주 인기가 높아지면서 캘리포니아 주의회는 올해부터 9월 20일을 ‘소주의 날’로 제정했다. 롯데칠성음료는 이를 기념해 열린 행사에서 순하리·처음처럼·새로를 소개하고 시음회를 진행했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com