CJ제일제당, 종량제봉투까지 PHA 적용…플라스틱 대체 속도

CJ제일제당이 생분해성 바이오 소재 ‘PHA’를 적용한 종량제 봉투를 선보이며 친환경 소재 상용화 범위를 넓히고 있다.

CJ제일제당은 PHA를 활용한 종량제 봉투를 제작해 서울 중구청에 35만장을 기부했다고 28일 밝혔다. 해당 봉투는 도로 청소와 가정용으로 사용되며, 일부는 재활용품을 주민센터에 가져올 경우 교환하는 방식으로 배포될 예정이다.

이번 제품은 기존 석유계 플라스틱 봉투를 대체하는 형태로, 동일한 수준의 내구성을 유지하면서도 신축성을 높인 것이 특징이다. 회사 측에 따르면 신장률은 기존 대비 약 1.8배 향상됐다.

PHA(Polyhydroxyalkanoate)는 미생물이 식물 유래 당을 분해·발효하는 과정에서 생성하는 생분해성 고분자 소재다. 옥수수, 사탕수수 등 재생 가능한 자원을 원료로 하며, 사용 후에는 토양뿐 아니라 해양 환경에서도 미생물에 의해 자연 분해되는 것이 특징이다. 기존 석유계 플라스틱과 달리 생산부터 폐기까지 전 과정에서 탄소 배출을 줄일 수 있는 차세대 친환경 소재로 평가된다.
CJ제일제당은 그동안 빨대, 화장품 용기, 포장재 등 다양한 제품에 PHA를 적용해 왔다. 최근에는 커피 프랜차이즈 일회용 빨대와 물류 포장재, 위생용품 등으로 적용 범위를 확대하고 있다.

이번 종량제 봉투 적용은 일상 생활에서 사용 빈도가 높은 공공 영역으로 PHA 활용 범위를 확장했다는 점에서 의미가 있다. 자원순환 참여를 유도하는 정책과도 맞물리며 친환경 소재 적용 사례를 늘리고 있다는 평가다.

CJ제일제당 관계자는 “일상에서 널리 쓰이는 플라스틱을 친환경 소재로 대체하는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 생분해 소재 기반 제품 개발을 지속할 계획”이라고 말했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com