CJ제일제당 PHA, 美 주요 언론서 주목…“플라스틱 대체 소재”

CJ제일제당의 생분해성 바이오소재 ‘PHA’가 미국 주요 언론을 통해 소개되며 주목받고 있다. 토양과 해양 환경에서 생분해되는 특성과 함께 다양한 제품에 적용된 사례가 소개되면서 바이오 소재로서의 활용 가능성이 조명됐다.

CJ제일제당은 미국 글로벌 뉴스 통신사 AP(Associated Press)가 최근 바이오플라스틱을 석유계 미세플라스틱 오염의 대안으로 제시한 기사에서 CJ제일제당의 미국 PHA 사업 자회사 ‘CJ바이오머티리얼즈(CJ Biomaterials)’를 PHA 제조 분야의 선두주자로 소개했다고 21일 밝혔다.

AP통신은 해당 기사에서 PHA의 생분해성과 활용도를 조명했다. CJ바이오머티리얼즈가 PHA를 활용해 석유계 플라스틱을 대체하기 위한 연구개발을 이어가고 있다는 점과 일회용 식기류와 빨대, 포장재, 다회용 페이퍼타월 등 다양한 제품에 적용한 사례도 함께 소개했다.

해당 기사는 워싱턴포스트, ABC뉴스, LA타임스, 보스턴NBC 등 미국 주요 언론과 지역 매체를 통해 소개됐다.
PHA는 사탕수수와 같은 식물 유래 당을 미생물이 발효하는 과정에서 만들어지는 바이오 소재다. 토양과 해양 환경에서 생분해되는 특성을 갖고 있으며, 전 세계적으로 대량생산할 수 있는 업체가 많지 않다. CJ제일제당은 국내에서 PHA를 대량생산하고 있다.

CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 ‘PHACT’를 선보인 이후 PHA의 활용 범위를 확대해왔다.

2022년 메이크업 브랜드 ‘바닐라코’의 클렌징밤 용기에 PHA를 적용했으며, 2024년에는 PHA 기반 비닐 포장재를 개발해 올리브영 즉시배송 서비스 ‘오늘드림’ 상품 포장에 도입했다.

지난해에는 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 협력해 스웨덴 축구장 일부에 조성된 인조잔디용 충전재에 PHA를 적용했다. 올해부터는 폴바셋 등 국내 커피 전문점과 미국 커피 체인에 PHA 빨대를 공급하고 있다.

지난 2월에는 유한킴벌리, 유진한일합섬과 협력해 PHA와 PLA, 펄프를 혼합한 생분해성 위생행주 ‘크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주’도 선보였다.
CJ제일제당 관계자는 “미래소재로서 PHA의 생분해성과 높은 활용도가 점차 주목받고 있다”며 “꾸준한 연구개발과 대외 협업을 통해 더욱 다양한 분야에서 PHA를 적용한 제품을 선보일 것”이라고 말했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com