31일 관련업계에 따르면 국내 8개 증권사(NH투자·교보·메리츠·DB금융투자·상상인·신영·하나·하이투자)의 리서치센터가 3월 물가상승률로 평균 3.2%를 전망한 것으로 나타났다.
8개 증권사 중 유일하게 메리츠증권이 2%대(2.9%)를 제시했다. 나머지 증권사들은 모두 3.2% 또는 3.3%를 내다봤다.
연초에는 '과일'이라는 단일 이슈가 있었다면 최근에는 국제유가와 원·달러 환율까지 오름세를 타고 있는 등 변수들이 나타나고 있는 상황이다.
정부도 '2%대 인플레이션' 진입 시점을 4월 이후로 내다보고 있다.
국제유가는 지난 28일 5월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI)가 배럴당 83달러에 거래됐다. 2월 초(72~73달러)와 비교하면 15% 안팎 올랐다.
예멘 후티 반군의 홍해 위협 등 지정학적 위기가 이어지고 있고 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 주요 산유국 협의체인 'OPEC+'가 감산을 연장하면서 유가를 밀어 올리고 있다.
각국이 완화적 통화정책을 취하면서 상대적으로 미 달러화가 강세를 나타낸 탓이다. 주요 6개국 통화에 대한 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 104.48로 연초 대비 3%가량 상승했다.
한국은행이 발표하는 수입물가지수가 작년 11~12월 두 달 연속 떨어졌다가 올해 1~2월 연속 플러스를 기록한 것도 이런 대외변수와 맞물려 있다.
이른바 '금(金) 사과'를 중심으로 '먹거리 체감물가'가 부각되기는 했지만 물가 흐름을 좌우하는 요인들이 3%대 물가를 가리키고 있는 셈이다.
향후 물가 눈높이를 보여주는 기대 인플레이션율도 3월 3.2%로 전달보다 0.2%포인트 올랐다.
물가당국도 2%대 인플레이션까지 조금 더 시일이 걸릴 수 있다며 신중론을 유지하고 있다.
정부 관계자는 "3월 중순 이후로 긴급 가격안정자금이 본격 투입되면서 농산물값은 어느 정도 꺾인 것 같은데, 통계적으로 3월 지표에 온전히 반영되진 못할 것"이라며 "통화당국의 표현대로 울퉁불퉁한(bumpy) 경로가 이어질 수 있어 주시하고 있다"고 말했다.
이어 "일시적 요인들만 완화되면 2%대 초중반까지 인플레이션이 빠르게 완화할 것"이라고 덧붙였다.
최성필 글로벌이코노믹 기자 nava01@g-enews.com
