경기도, 하반기에 '6년만의 시내버스 요금 인상' 전망

경기도가 2019년 이후 6년 만에 시내버스 요금 조정을 위한 행정 절차에 돌입해 하반기 중 실행될 전망이다. 더불어 도민 교통비 부담을 완화하기 위한 ‘The 경기패스’ 환급 혜택도 대폭 확대된다.

29일 도에 따르면 다음 달 11일 오후 2시 30분 경기도교통연수원에서 시내버스 요금 조정을 위한 공청회가 열려 소비자 단체, 운수업계, 관련 전문가 등 각계의 의견을 수렴할 예정이다. 이후 도의회 의견 청취와 소비자정책위원회 심의를 거쳐 올해 하반기 중에 요금 조정이 실행될 것으로 보인다.

지난해 도는 서울과 인천의 시내버스 요금이 인상되고, 운수종사자 인건비 및 물가 상승에도 불구하고 도민 부담 완화를 이유로 요금 인상 결정을 유보해왔다. 그러나 버스업계의 누적 적자가 심화됨에 따라 불가피하게 조정이 필요하다는 판단이다.

도에 따르면, 2023년과 2024년 도내 시내버스 운송업체의 누적 운송수지 적자는 약 1,700억 원에 이르고, 2026년까지는 누적 3,800억 원에 이를 것으로 추산된다. 작년 진행된 연구용역 결과 역시 요금 조정의 필요성을 강하게 시사했다.
요금 조정과 함께 경기도는 교통비 부담 완화를 위해 ‘The 경기패스’의 환급 혜택을 확대한다. ‘The 경기패스’는 경기도민 누구나 전국의 대중교통 이용 시 일정 금액을 환급받을 수 있는 제도로, 현재 140만 명 이상이 이용 중이다.

기존에는 △청년(20~30대) 30% △일반(40대 이상) 20% △저소득층 53% △다자녀 가구 30~50%의 환급 혜택을 월 15회 이상 대중교통을 이용할 경우 제공해왔다.

이에 더해 오는 7월부터는 월 61회 초과 이용분에 대해 전액 환급이 가능하도록 제도를 개선했다. 이는 정기권 개념을 도입한 통합형 교통비 지원 체계로, 이용 횟수가 많을수록 실질적 부담이 줄어들도록 설계됐다.

박노극 경기도 교통국장은 “지난 6년간 도민 부담을 고려해 요금 조정을 유보해왔지만, 버스업계의 경영 어려움이 임계점에 다다랐다”며 “요금 조정은 신중히 추진하되, The 경기패스를 통한 교통비 경감 조치를 병행해 도민 불편을 최소화하겠다”고 밝혔다.

도는 향후 공청회와 의견 수렴 과정을 통해 요금 조정폭과 적용 시기 등을 면밀히 검토하고, 동시에 시내버스 서비스 품질 개선에도 주력할 계획이다.


이지은 글로벌이코노믹 기자 dlwldms799@naver.com