[초점] 유정복 시장, "아이들과 만남은 교통 안전의 민생 현장"

유정복 시장 정책 돌러보기 카톡방에는 재미난 정책들이 홍보되고 있다. 지난 18일 한 장면이 소개됐는데, 최근 인천 남동구 구월서초등학교 앞 이른 시간 새학기를 위해 등교하는 어린이들에게 함박웃음을 짓는 내용이 홍보되어 눈길을 끈다.

아이들의 발걸음 사이로 형광 조끼를 입은 어른들이 줄지어 섰다. 그 중심에는 유정복 인천시장이 있었다. 그 ‘참석’은 직접 횡단보도 앞에 서서 차량을 살피고, 아이들과 눈을 맞췄다. 아이들에게 보내는 따뜻한 미소는 다시 떠오르게 한 현장이었다.

인천시, 교육청, 남동구청, 경찰은 물론 모범운전자연합회와 녹색어머니회까지 약 60여 명이 참여한 행사로 “횡단보도 앞 일시 정지, 어린이 보호구역 서행, 보호구역 내 주정차 금지, 출발 전 어린이 안전 확인의 캠페인이 펼쳐진 장면”이다.

아이들에게는 손을 들고 건너는 법, 좌우 확인 등 기본 보행 수칙이 안내됐다. 어른들에게는 “조금만 더 천천히”라는 당부가 이어졌다. 이런 행사가 인천 곳곳에서 일어나 2025년 교통문화지수 평가에서 특·광역시 부문 4년 연속 1위를 기록했다.

현장에서 반복된 작은 실천들이 쌓여 만들어낸 결과는 보행자 중심 정책, 지속적인 시설 확충, 그리고 무엇보다 ‘현장 중심 행정’이 만든 변화였다. 그 결과의 답은 전국에서 4년 연속이란 인천만의 명예가 주어지며 안전도시의 이미지를 더 알리고 있다.

유정복 시장은 짧은 행사에 참여했지만, 분명한 메시지를 남겼다. “어린이들이 안심하고 통학할 수 있도록, 교통안전시설을 지속 확충하고 보호구역 관리도 더욱 강화”한 믿음을 준 행보로 기억되는 시간이다. “현장에 답이 있다”라는 시장의 행보는 작지가 않다.

현장으로 가 말이 아닌 행동으로 보여준 이 사실의 하나만으로도 큰 무거움을 느끼게 한다. 그리고 어린이를 보호하고 교통안전을 강화하는 것은 계획을 세우고 지속성을 가지고 정책에 반영하는 것은 시가 앞장서는 일로서, 캠페인 등 시민사회와 단단한 연결고리 운동이다.

유정복 시장은 직접 눈으로 확인하고, 몸으로 움직이는 행정은 정치와 결이 다른 시민들 곁에서 버팀목이 되기에 시민이 안심하는 것이다. 어린이 교통안전은 정책 이전의 문제다. 이념도, 정쟁도 아닌 그 선택 하나가 아이의 생명을 가르는 원칙이 되어 살기 좋은 인천을 만든다.

이날 캠페인은 구월서초등학교 앞에서 시행됐고, 삶의 질을 높이는 원동력으로 확인된 것이다. 거창한 정책이 아니라, 아주 기본적인 원칙이었다. “아이 앞에서는 반드시 멈춘다”라는 시민 의식 뿌리는 한순간에 이뤄지는 것이 아니고, 꾸준한 활동에서 비롯되기 때문이다.
유 시장 행보에서 그 의미를 찾을 수 있다. “안전지수 1위 도시란 명예는 아이들을 더 안전하게”라는데 힘을 실어준다. 또 학부모 체감까지 높여 불안 요소를 제거하는 것으로, 오늘도 시 집행부와 맞손을 잡고 유관기관들이 봉사하는 모습은 시민들에게 환영을 받을 수밖에 없다.

특히 어린이보호구역 내 불법 주정차, 우회전 차량 사고, 시야 사각지대 문제는 반복적으로 제기되는 과제다. 즉, 인천의 교통정책은 이제 ‘성과 유지’가 아니라 체감 안전으로 전환되는 단계에 들어서, 앞으로의 교통지수 1위란 명예를 지켜 나갈 것으로 기대를 모으고 있다.


유정복 시장은 “교통안전시설 확충과 보호구역 관리 강화를 지속하겠다”라고 했다. “시설 중심 → 운전자 행동 변화 중심, 단속 중심 → 예방 중심, 행정 중심 → 시민 참여형 안전 시스템”이다. 특히 AI 단속, 스마트 횡단보도, 실시간 차량 감지 시스템 등 실현을 위해 뛰고 있다.

유 시장은 선진 도시일수록 어린이 보호구역은 ‘특별한 공간’이 아니라 도시 안전의 기본 기준으로 작동돼야 한다고 강조했다. “아이들이 안전한 도시에서 거주하고, 노인과 장애인, 보행자 모두가 안전한 도시에서 살아갈 기본적인 인권을 중시하고 지지하고 있다는 정책이다.

현장 행보는 단순한 이벤트가 아니다. 인천 도시의 지향성을 보여주는 상징적 장면으로, 등굣길에 선 시장의 모습은 하나의 질문으로 다가왔다. 행정은 책상 위에서 평가받아서는 안 된다는 시정 철학이 그의 지난 시정을 이끄는 중요한 지침이었다.

특히 공직자들에게 현장에서 검증받으라고 주문한다. 시민이 바로 체감하는 수준까지 끌어올리라고 독려한다. 어린이 보호구역에서 시작된 변화가 도시 전체의 교통문화로 확장될 수 있다는 믿음을 가지라고 말한다. 그 답은 여전히 현장에 있기 때문이라고 한다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com