중국, 비공식‧불법 접근 방식 활용 '강압적' 경제외교

영국 주재 중국 대사관은 지난 13일(현지 시간) "중국이 강압적 경제 정책외교를 시행했다고 G7이 비난한 것은 전혀 근거가 없다"며 반발했다.

지난 12일 영국 리버풀에서 열린 G7 외교 및 개발 장관회의 말미에 발표된 성명에서 "중국이 많은 국가와 다국적 기업을 착취하거나 통제하려는 도구로 경제력을 공격적으로 사용했다"고 비판했다.

이 갈등은 미중 패권경쟁의 또 다른 양상으로 보인다. 내년 2월 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧이 이슈가 되는 시점에서 서방의 이런 주장은 미중 갈등과 궤를 같이하는 것으로 미중갈등을 넘어 서방과 중국의 갈등으로 확산되는 양상이다.


G7은 "중국이 경제력을 앞세운 강압 외교가 너무 빈번해지고 있다"고 주장했다. 중국이 주영 중국대사관을 통해 이를 부정한 것은 거짓이라고 주장한다.
미국 독일 마샬 펀드의 아시아 프로그램 책임자인 보니 글레이저(Bonnie Glaser)는 지난 7일 미 하원 청문회에서 "중국이 비평가를 침묵시키고 전 세계적으로 정치적 목표를 달성하기 위해 경제 강압을 사용하는 방법"에 대해 구체적으로 증언했다. 강압적인 경제 조치는 "정책 양보를 추출할 목적으로 국가가 목표물에 경제적 비용을 위협하거나 실제로 부과하는 것"이라고 정의했다.

중국이 G2로 부상하고 세계 최대 개발 자금 조달국가가 됨에 따라 중국 경제력은 중국의 의지를 국제사회에 관철하는 강력한 지렛대 역할을 해왔다.

민주주의 수호 동맹(Alliance for Securing Democracy)이 유지하는 "권위주의적 간섭 추적기(Authoritarian Interference Tracker)"는 지난 10년 동안 중국이 경제적으로 강요한 사례 68건을 들고 있다. 중국과 러시아가 경제적 및 기타 수단으로 민주주의를 약화시키려는 시도를 보여준다.

새로운 미국 안보센터(CNAS)에 따르면 중국은 2010년부터 영토 주장, 국가 주권, 국내 정치 체제 또는 기타 핵심 이익에 대한 도전으로 인식된 국가에 대해 정기적으로 경제적으로 압박을 가해왔다.

중국이 경제력을 앞세워 다른 국가나 기업을 압박한 대표적 사례는 다음과 같다.

첫 번째는 무역 제한이다. 수출입 제한, 관세 인상, 표적 세관 검사, 면허 거부, 비공식 금수 조치, 국제 규정의 선택적 사용 등이 자행되었다.

예를 들어, 12월 3일 중국은 관세 포털에서 원산지 국가에서 리투아니아를 삭제하여 리투아니아에 대한 모든 수입 또는 수출을 사실상 중단했다. 이러한 변화는 발트해 연안 국가가 대만이 리투아니아의 수도인 빌뉴스에 사무소를 개설한 것을 허용한 후 보복 차원에서 이루어졌다.

중국은 '하나의 중국' 원칙에 따라 자주적이고 민주적인 대만을 자국 영토로 간주한다. 12월 9일 중국은 다국적 기업들에게 리투아니아와의 관계를 끊지 않으면 광대한 중국 시장에 대한 접근을 상실할 것이라고 경고했다.

중국은 2020년부터 코로나 기원에 대한 호주의 조사 요청에 대응해 중국에 대한 호주의 다양한 수출을 제한했다.

2016년 중국은 한-미 간 미국 미사일 방어 시스템 배치에 합의한 후 한국과 무역 제한을 단행했다. 같은 해 중국은 중국이 분리주의자로 여기는 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마를 초청한 이유로 북부 이웃 몽골과의 국경 간 무역을 일시적으로 제한했다.

2012년 중국은 남중국해 영유권 분쟁으로 필리핀에서 바나나와 기타 과일 수입을 줄였다.

2011년 중국은 반체제 인사로 중국 민주주의와 인권을 위해 싸운 류샤오보가 노벨 평화상을 수상하자 노르웨이산 연어 수입을 제한했다.

2010년 중국은 센카쿠·댜오위다오 섬 인근에서 중국 어선과 일본 해안경비대가 충돌한 후 일본에 대한 희토류 수출을 제한하기도 했다.

두 번째는 관광객 이용이다. 호주 전략 정책 연구소(Australian Strategic Policy Institute)의 보고서에 따르면, 중국은 자국의 많은 해외 ​​관광객을 활용하여 호주 정부가 국영 여행사를 통해 조직된 패키지여행을 중단하고, 공식 여행 경고를 발령하고, 독립 여행자에 대한 허가를 금지함으로써 외국 정부에 경제적 고통을 가했다.

2018년 새로운 미국 안보센터(CNAS) 보고서는 "중국 관광객이 현재 세계에서 가장 많이 지출하는 해외 관광객이라는 점을 감안할 때 관광은 향후 몇 년 동안 매력적인 중국의 강압적 경제 도구가 될 것으로 보인다"고 밝혔다. "관광 제한도 중국이 비용이 거의 없이 대상 국가에 의미 있는 경제적 부담을 부과할 수 있는 매력적인 강압 수단이 될 수 있다."

현대경제연구원에 따르면 2017년 중국이 한국에 대한 무역 제한을 통해 한국의 사드(THAAD) 미사일 방어 시스템 배치에 대해 보복했을 때 한국에 대한 관광도 금지하여 한국에 약 156억 달러의 손실을 입혔다. 방한 중국인 관광객 수는 월 13만 명에서 3000명 미만으로 떨어졌다.

2016년 베이징은 차이잉원(Tsai Ing-wen)과 민주진보당(Democratic Progressive Party)의 선거 승리 이후 대만 관광을 줄였다. 대만을 찾는 중국인 관광객 수는 지속적으로 감소하고 있다.

중국은 2012년 남중국해의 스카보로 암초(Scarborough Shoal) 분쟁으로 필리핀 관광을 중단했다. 마닐라에서 중국에 대한 시위가 있은 후 중국은 모든 필리핀 여행을 무기한 중단해 강력한 반중 감정에 대한 항의를 표시했다.

세 번째는 글로벌 기업 겨냥이다.

중국 대만사무국(TAO)에 따르면 11월 22일 대만 극동그룹(Far Eastern Group)과 그 자회사는 중국 5개성의 공장에서 위반 혐의로 약 1400만 달러의 벌금을 부과 당했다. 이 회사는 중국 본토의 '하나의 중국' 원칙에 반대하는 대만 민주진보당에 기부한 바 있다.

TAO 대변인은 벌금이 중국 법률과 규정에 근거한다고 주장했지만 중국은 "대만 독립을 지지하거나 대만해협을 가로지르는 관계를 파괴하는 사람들이 본토에서 돈을 버는 것을 절대 허용하지 않을 것"이라고 말했다.

2019년 중국은 휴스턴 로키츠 농구 경기의 디지털 방송을 취소했다. 팀의 단장인 대릴 모리가 트위터에서 홍콩 민주화 운동에 대한 지지를 표명한 후였다. NBA는 공개 사과를 발표했고 대릴 모리는 해고됐다.

2018년 중국 민간 항공국은 국제 항공사와 호텔이 웹사이트에 대만을 단일 국가로 표시할 경우 "징계 조치"를 받을 위험이 있다고 경고했다. 일부 사과 등 모든 기업이 이를 따랐다.

2017년 사드(THAAD) 미사일 시스템에 대한 긴장 이후 중국은 하이브리드 전기 자동차용 한국산 배터리 인증을 거부하여 사실상 중국에서의 판매를 금지했다. LG화학과 삼성SDI의 배터리를 탑재한 자동차의 중국 판매가 중단됐다.

그해 베이징은 롯데가 사드 부지에 골프 코스를 제공한 후 롯데 그룹이 소유한 거의 90개의 중국 매장을 폐쇄하기 위해 방화법 위반 혐의를 적용했다.


서방 국가들은 이상의 각종 사례를 거론하며 중국이 외교 정책 목표를 달성하기 위해 경제적 압력을 사용하는 국가라고 비난하고 있다.

이에 대해 중국은 런던 주재 중국 대사관의 성명을 통해 "오히려 중국이 미국의 경제적 강압의 희생자"라고 강력히 항의했다.

1950년대와 1960년대에 중국에 대한 경제 금수조치와 봉쇄를 '강압적 경제정책'이라고 주장하면서, 최근 몇 년 동안 중국과 무역전쟁을 일으키고 중국 기업에 압력과 규제를 가하고 있는 것은 미국이라고 주장한다.

중국은 대미 중국 수출품의 3분의 2에 부과되는 관세와 화웨이 같은 중국 기술 기업에 대한 미국의 제재에 대한 불만과 우려를 거론하며 "미국을 다양한 수단으로 무장한 노련한 경제 깡패"라고 비난했다.

또한 미국이 "동맹국을 적대시하고 세계 무역과 공급망에 긴장과 혼란을 일으키고 있다"고 비판했다.

그러나 미중의 경제적 압박은 한 가지 다른 양상이 있다. 미국은 공식적인 법적 제재, 투자 제한 또는 무역 통제에 의존하지만 베이징은 주로 비공식적이고 불법적인 접근 방식을 사용한다는 점이다.

서방은 중국의 강압적 경제 압박에 대해 "세관검사나 위생검사를 강화하는 등 국내 규제를 선별적으로 시행하고 비공식적인 조치를 통해 경제적 비용을 부과하며, 국영매체를 활용해 불매운동을 독려하고, 공무원이 특정 기업에 대해 직접 비공식적인 압력을 가하는 초법적 조치를 취한다"며 차이를 분명히 한다.

한편 시장 전문가들은 미중 패권경쟁 양상이 미국과 중국을 넘어 G7과 중국으로 확전되는 양상을 보여 향후 국제 문제를 해결하는 데 있어 협력외교가 상당한 차질을 보일 가능성이 농후하며 중간지대에 있는 국가가 기업들은 어느 쪽 눈치를 보는 것이 명분과 이익을 모두 확보할 것인지, 명분을 얻을 것인지 실익을 취할 것인지, 단기 이익이냐 아니며 장기 이익을 위한 단기 손실이냐 등 회색지대 없이 양단을 선택해야 하는 압박을 동시에 받을 가능성이 커지고 있다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com