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팜66은 첨단 수직농법(vertical farming)이 도시에서의 식량생산의 대안이라고 여겼다. 수직농법은 위층으로 쌓아 올려 인위적으로 조성된 빛과 물을 통해 농산물을 생산하는 방법이다.
이러한 방식은 실내에서 이루어지기 때문에 날씨의 제약에서 벗어나 일정한 품질을 농산물을 작은 공간 안에서 얻을 수 있다.
미국 농무부에 따르면 실내에서 수직 농업 방식으로 경작을 할 경우 단위 면적당 생산량이 전통적인 농업 방식보다 10~20배 높은 것으로 나타난다.
팜66은 품질 관리를 위해 센서와 로봇을 사용해 인건비를 최소화하며 실내 농장을 관리하는 시스템을 개발했다. 이는 자녀들이 부모의 농업을 이어받고 싶지 않아하는 상황에서 현재 많은 관심을 받고 있는 농업의 대안이다.
팜66은 알리바바, 시노그룹 사이버 포트 등에서 400만달러(약 49억 원) 이상의 투자를 받았다.
이제 팜66은 도시 농업 시스템을 홍콩을 넘어 수출하고 있다. 팜66은 중동의 사막 도시와 계약을 맺어 이동식 컨테이너 농장을 만들었다.
또한 탐은 팜66이 혁신적 농업 아이디어가 있다고 밝히며 '우주 농법' 같은 무중력 상황에서의 채소 재배 아이디어를 연구하고 있다고 말했다.
김다정 글로벌이코노믹 기자 2426w@g-enews.com
