[김종대의 스틸스토리] 석유·가스의 거대한 세계 확장…재앙적 기후 붕괴 촉발할 '탄소 폭탄'

세계 최대 규모의 화석연료 회사들은 기후가 세계적으로 치명적인 영향을 미치면서 국제적으로 합의된 온도 제한을 넘어설 수 있는 수십 개의 ‘탄소 폭탄’과 같은 석유와 가스 프로젝트를 조용히 계획하고 우르게발트가 폭로했다. 우르게발트는 석탄 회사를 연구하는 그룹이다. 이 그룹은 온실 가스 배출에 가장 큰 기여를 하고 있다. 그들이 발행하는 세계 석탄 출구 목록은 유명하다. 우르게발트는 2022년 5월 석유 및 가스 전공자가 계획하고 있는 ‘방대한 프로젝트 점수’를 공개했다. [편집자 주]

지구 온난화를 중단시키려는 인류의 여망과는 달리 세계 최대 규모의 화석연료 회사들이 아직도 수십억 달러를 투자하고 있는 것으로 나타났다.
새로운 화석 연료 생산에 대한 이들 회사의 막대한 투자는 많은 국가들이 탄소 배출을 빠르게 줄이지 못할 경우에만 성과를 거둘 수 있을 것이지만, 과학자들은 중대한 일로 여기고 있다.

석유와 가스 산업은 매우 불안정하다. 특히 현재와 같이 가격이 높을 때는 수익성이 매우 높은 산업이다. 엑손모빌, 셸, BP, 쉐브론은 지난 30년 동안 거의 20억 달러의 수익을 올렸다. 최근에는 가격이 상승함으로써 BP의 사장 스스로 자신의 회사를 ‘현금 기계’라고까지 표현하고 있다.

세계 기후 과학자들이 지난 2월 화석 연료 사용을 더 이상 지연시키는 것은 "인류가 살 수 있고 지속 가능한 미래를 보장할 수 있는 마지막 기회를 놓치는 것을 의미한다"고 지적하고 있다. 그럼에도 불구하고 석유회사들은 앞으로 수 년 동안 엄청난 투자를 해야 하는 유혹에 저항할 수 없는 것처럼 보인다.

안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 지난 4월 세계 지도자들에게 "우리의 화석 연료 중독이 우리를 죽이고 있다"고 경고했다.

석유회사들이 계획 중인 프로젝트의 자세한 내용은 쉽게 접근할 수 없지만 최근 영국 언론 가디언에 게재된 조사 내용은 다음과 같다.

화석연료 산업의 단기 확장 계획에는 석유와 가스 프로젝트가 포함되어 있다. 문제는 이 프로젝트가 세계 최대의 오염원인 중국이 10년 동안 배출하는 CO₂의 양과 동일한 온실가스를 분출하게 된다는 점이다.
이 계획에는 195개의 탄소 폭탄, 즉 거대한 석유 및 가스 프로젝트가 포함되어 있다. 각 프로젝트는 수명하는 동안 최소 10억 톤의 CO₂를 배출하게 된다. 이는 현재를 기준으로 볼 때 전 세계에서 18년 동안 배출하는 CO₂의 양과 맞먹는다. 이 중 약 60%는 이미 펌핑 작업을 시작했다.

12개의 가장 규모가 큰 석유회사들은 지구 온난화가 2°C 이하로 제한될 경우 연소할 수 없는 새로운 유전과 가스전을 개발하는 데 매일 1억300만 달러를 사용할 예정이다.

중동과 러시아는 향후 석유와 가스 생산에 대해 가장 많은 관심을 끌지만, 미국, 캐나다, 호주는 가장 큰 확장 계획과 가장 많은 탄소 폭탄을 보유한 국가 중 하나이다. 미국, 캐나다, 호주는 1인당 화석 연료에 대해 세계에서 가장 큰 보조금을 주는 국가이기도 하다.

10여개의 가장 큰 석유 회사들은 남은 10년 동안 매일 석유를 소비할 수 있는 수준에 머물고 있다.


11월 유엔 Cop26 기후 정상회담에서 세계 국가들은 마침내 지구 온난화에 대한 최종 결정에 ‘석탄’이라는 단어를 포함시켰다. 이런 결정은 아직 세계적으로 탄소 배출량의 감소를 전달하지 못한 25년간의 연례 협상을 가진 이후에 이뤄진 것이다.

사실상 가장 더러운 화석 연료에 대한 늦은 언급조차 걱정스러웠던 상황이었다. 이런 가운데 인도가 마지막 순간에 ‘단계적 석탄 감축’과 ‘단계적 석탄 퇴출’의 필요성을 연화(軟化)시키겠다고 발표한 후, COP26 의장인 알록 샤르마(Alok Sharma)는 연단에서 “매우 유감스럽다”면서 눈물을 참는 것을 기록으로 남겼다.

그럼에도 불구하고, 세계는 석탄 동력(Power)은 역사라는 데 동의했다. 이제 문제는 얼마나 더 저렴한 재생 에너지가 석탄을 대체할 수 있고, 여전히 석탄에 의존하는 소수의 개발도상국들에게 에너지의 전환이 얼마나 공평할 것인가 하는 것이었다.

그러나 Cop26 최종 협상에서는 화석 연료 배출량의 거의 60%를 차지하는 석유와 가스에 대해 한마디의 언급도 없었다.

게다가, 국제 기후회의에서 외교를 지배하고 지도자로 자리매김한 미국과 같은 부유한 나라들 중에는 새로운 석유와 가스 프로젝트에 참여하고 있지만 비난을 받은 인도와 달리 비판을 피할 수 있었다.

이러한 정밀 조사의 부족은 전문가들에게 Cop26 이후 몇 달 동안, 앞으로 있을 석유와 가스 탐사 및 생산에 관해서 가장 명확한 그림을 짜내도록 자극했다.


세계의 과학자들은 지구가 심각한 문제에 처해 있다는 것에 동의한다. 지난해 8월, 구테흐스는 기후 과학에 대한 정부간 위원회의 냉엄한 보고서에 강하게 반응했다. "이 보고서는 인류를 위한 코드 레드"라고 불쾌한 빛을 보였다.

IPCC(기후 변화에 관한 정부간 협의체)는 지구가 살 수 있는 미래를 보존하기 위해 2030년까지 탄소 배출량이 절반으로 감소해야 한다고 말하지만, 대규모의 화석연료를 보유한 국가들은 줄어들 기미를 보이지 않는다.

전문가들은 적어도 2011년 이래로 세계의 화석 연료 비축량 대부분이 재앙적인 지구 온난화를 일으키지 않고는 연소될 수 없다고 경고해 왔다.

2015년, 지구 온도를 섭씨 2°C 이하로 제한하기 위해, 석유 매장량의 절반과 가스의 3분의 1이 석탄의 80%와 함께 땅 속에 머물러야 한다는 높은 수준의 분석이 나왔다.

구테흐스는 "간단히 말해서, 그들은 거짓말을 하고 있고 그 결과는 재앙적일 것이다, 새로운 화석 연료 인프라에 투자하는 것은 도덕적‧경제적 광기이다"고 강하게 비판했다.

오늘날, 기후문제는 훨씬 더 심각하다. 기후 위기의 파괴적인 영향을 방지하는 차원에서 국제적으로 합의된 지구 난방 한계치를 1.5°C로 낮추게 했다. 이 합의는 극심한 폭염, 가뭄, 홍수의 위험을 줄이기 위한 조치였다.

2021년 5월, 국제 에너지 기구의 보고서는 만약 세계가 2050년까지 순제로에 도달한다면 새로운 석유나 가스전과 탄광은 있을 수 없다고 결론지었다.

곧 더 많은 경고가 뒤따랐다. 최신 과학적 분석에 따르면, 섭씨 1.5도 동안 지상에 있어야 하는 화석 연료 매장량의 비율이 석유와 가스는 60%, 석탄은 90%로 급증한 반면, 유엔은 계획된 화석 연료 생산이 섭씨 1.5도에 필요한 한계를 엄청나게 초과한다고 경고했다.

지난 4월, 온실가스 감축이 "지금이냐 아니냐"는 IPCC의 최신 보고서에 충격을 받은 구테흐스는 기후 조치가 그들의 말과 일치하지 않는 기업들과 정부들을 노골적으로 공격하기 시작했다.

그는 "새로운 화석연료 인프라에 투자하는 것은 도덕적‧경제적 광기이다. 기후 활동가들은 때때로 위험한 급진주의자로 묘사된다. 그러나 진정으로 위험한 급진주의자들은 화석 연료의 생산을 늘리고 있는 나라들이다"고 강하게 비판했다.

러시아의 우크라이나 전쟁에 대한 반응은 유가와 가스 가격을 훨씬 더 높게 밀어냈고, 수십 년 동안 지속될 새로운 분야와 인프라에 베팅을 더욱 장려했다.

코로나19 범유행이나 2008년 금융 붕괴 이후 국가들이 ‘녹색 재건’을 하지 못한 것은 좋은 징조가 아니었다. 구테흐스는 "화석연료 이익은 이제 우크라이나에서의 전쟁을 이용하여 고탄소 미래를 잠그고 있다"고 말했다.

미래의 석유와 가스 개발을 평가하는 것은 어렵다. 이 분야는 복잡하고 비밀스러우며, 공공 정보는 드물고 평가하기가 어렵다.

가장 중요한 관점은 다음 네 가지이다. △이 중요한 10년이 끝나기 전에 시추를 시작할 프로젝트에서 생산량이 얼마나 될 것인가? △세계에서 가장 큰 프로젝트, 이른바 기후를 폭발시킬 탄소 폭탄은 정확히 어디에 있을까? △깨끗한 에너지에 투자하기 보다는 안전하게 태울 수 없는 석유와 가스에 얼마나 많은 돈이 사용될까? △누가 화석 연료 보조금으로부터 그들이 야기하는 진정한 피해를 숨기는 가장 큰 혜택을 받는가?

이러한 핵심 질문들에 대한 대답은 피할 수 없는 결론으로 이어진다. 만약 프로젝트가 진행된다면, 그들은 탄소 예산으로 알려진 살아 있는 미래를 가능하게 하기 위해 유지되어야 하는 (세계의 급격히 줄어드는) 배출 상한선을 날려버릴 것이다.

많은 석유회사들이 한 모든 약속과 결과에도 불구하고, 이 자료는 핵심 사업에 전념하고 있음을 보여준다.


엑손모빌과 가스프롬과 같은 석유 및 가스 회사의 단기 확장 계획은 거대하다. 그들은 향후 7년 안에 중국에서 배출되는 10년간의 배출량과 맞먹는 1920억 배럴을 공급하는 프로젝트로부터 석유와 가스를 생산하기 시작할 것 같다.

이 추정치는 업계 표준 소스인 리스타드 에너지(Rystad Energy)의 데이터를 사용한 우르게발트(Urgewald) 분석가들에 의해 제공되었지만 공개적으로 이용되지는 않았다.

우르게발트는 석탄 회사를 연구하는 그룹이다. 이 그룹은 온실 가스 배출에 가장 큰 기여를 하고 있다. 그들이 발행하는 세계 석탄 출구 목록은 유명하다. 우르게발트는 2022년 5월 현재 석유 및 가스 전공자가 계획하고 있는 ‘방대한 프로젝트 점수’라는 보고서를 내놨다.

우르게발트의 고글 데이터베이스에는 석유와 가스를 탐사하고 생산하는 887개의 회사가 포함되어 있으며, 단기 확장 계획의 97%를 커버한다.

양사는 총 1920억 배럴의 절반 이상인 1160억 배럴을 공급할 프로젝트의 최종 재정 약속을 했다.

그들은 최종 개발, 엔지니어링, 운영 계획을 포함한 나머지 부분에 많은 투자를 했다. 이러한 투자는 정부의 과감한 조치가 없는 한 프로젝트가 진행될 가능성이 높다고 우르게발트는 밝혔다.

기업들은 이미 1160억 배럴의 석유를 수송할 프로젝트에 대한 최종 재정 약속을 했다.


석유와 가스의 단기 확장 계획의 3분의 1은 ‘비재래식’과 더 위험한 원천에서 나올 것이다. 여기에는 프래킹 및 초심해상 시추 작업이 포함된다. 이는 석유 및 가스 회사가 더 깊이 시추할수록 유출, 부상 및 유출 횟수가 증가하기 때문에 본질적으로 더 위험하다.

1920억 배럴은 원유를 포함한 액체와 기체로 대략 50:50으로 나뉜다. 이것을 태우면 730억 톤의 이산화탄소가 발생할 것이다. 그러나 메탄은 가스 작동에서 정기적으로 누출되며 20년 동안 이산화탄소보다 86배 더 많은 열을 가두는 강력한 온실 가스이다.

이 영향을 포함하여, 표준 공급망 누출률이 2.3%인 경우, 대기 중에 970억 톤의 CO₂가 추가되고 기후 지옥으로 더 빨리 이동한다는 것을 의미한다.

국영 석유회사들이 우르게발트 단기 확장 리스트를 주도하고 있다. 카타르 에너지, 러시아 가스프롬, 사우디 아람코가 3위 안에 들었다. 가스프롬 예상 확장의 절반은 취약한 북극에 있지만, 러시아의 우크라이나 전쟁이 화석 연료 계획에 미치는 장기적인 영향은 두고 볼 일이다.

엑손모빌, 토탈, 쉐브론, 셸, BP 등은 10위 안에 들었다. 파격적이고 위험한 석유와 가스 생산은 미국 메이저 총량의 약 70%를 차지하며, 프래킹과 초심수 비중은 유럽 기업들의 경우 30%에서 60%에 이른다.

우르게발트의 닐스 바트슈는 "대부분의 석유와 가스 회사들은 평상시처럼 사업을 진행하고 있다. 어떤 이들은 그저 신경 쓰지 않는다. 물론 정부들은 종종 산업계의 영향을 받지만, 전 세계 국가의 정부들이 이 일을 진행하도록 내버려 두었기 때문에 일부 사람들은 자신들의 책임을 인정하지 않는다"고 밝혔다.

리스타드 에너지(Rystad Energy)가 제공한 자료에 따르면 1660억 배럴의 석유 및 가스 프로젝트 중 3분의 2가 중동, 러시아, 북미에 있다.

호주는 상대적으로 밭이 고갈된 유럽 전체보다 많은 34억 배럴의 큰 기여자가 될 것으로 예상된다.

우르게빌트가 지난 3년간 석유와 가스 탐사에 대한 연평균 투자에 대해 별도로 분석한 결과 셸에는 중국 3개 대기업이 상위 4개 업체인 페트로차이나, 중국 해상석유공사, 시노펙을 점유하고 있는 것으로 나타났다. 이 탐험가들 중 상위 10개 중 7개는 팽창의 절반 이상을 프래킹, 극심수 북극 및 타르 모래 개발에 의존하고 있다.


다니엘 리베로는 15년 전 모잠비크 카보 델가도 지역에 대규모 해상 파이프라인과 액화 천연가스 플랜트를 건설하는 계획을 추진해왔다.

가장 가난하고 기후에 가장 취약한 나라들 중 한 곳에서 탄소 배출량을 크게 증가시키는 이 계획은 영국 정부로부터 10억 파운드 이상의 지원을 받고 있다. 가장 큰 석유 및 가스 회사들 중 일부는 또 다른 엄청난 월급 수익이 나올 것으로 탐닉하고 있다.

가디언지와 독점적으로 공유된 연구는 카보 델가도의 개발이 전 세계에 재앙적인 기후 파괴를 몰고 올 것이라는 것을 밝혀냈다.

현지 유스티냐 암바니발 캠페인 그룹의 리베이로는 "이 때문에 이미 어업과 자급자족 농민들이 큰 피해를 보고 있지만 만약 이 계획이 진행되어 모잠비크와 같은 나라들이 화석 연료를 생산할 수 있는 궤도에 오른다면, 그것은 세계적인 재앙이 될 것이다. 우리는 기후 위기에 대처하는 것을 잊을 수 있다. 우리 모두는 고통을 겪을 것"이라고 말한다.

가디언지와 독점적으로 공유된 연구는 카보 델가도 개발을 중단하지 않는 한 전 세계에 재앙적인 기후 붕괴를 몰고 올 195개의 탄소 폭탄 중 하나로 확인했다.

탄소 폭탄이라는 용어는 지난 10년 동안 기후계에서 대규모 화석 연료 프로젝트나 다른 큰 탄소의 원천을 묘사하기 위해 널리 사용되어 왔다. 새로운 연구는 구체적인 정의를 정하는데, 평생 동안 적어도 10억 톤의 CO₂ 배출량을 검출할 수 있는 프로젝트이다.

확인된 프로젝트에는 거대한 몬트니 플레이 석유 및 가스 개발의 일환으로 캐나다 황무지에 솟아 있는 새로운 시추정, 그리고 세계에서 가장 큰 새로운 석유 및 가스 탄소 폭탄으로 명명된 카타르의 거대한 노스필드 가스전이 포함된다.

영국 리즈 대학의 첼쿤(Kjell Kühn)에 의해 주도되고 에너지 정책 저널에 발표될 예정인 이 연구는 많은 세계 정치인들이 글래스고의 Cop26 회의에서 자신들을 기후 지도자로 자리매김한 지 불과 몇 달 후, 석유와 가스의 거대한 세계 확장에 청신호를 보내고 있다는 것을 발견했다. 과학자들의 경고는 문명을 벼랑 끝으로 내몰 것이라는 점이다.

글래스고에서 원주민 활동가와 시민사회 운동가들로 구성된 글로벌 네트워크의 선두에 섰던 영국의 대표적인 기후 정의 운동가 아사드 레만은 미국, 캐나다, 호주를 "계급 위선"이라고 비난했다.

그는 "이러한 국가들은 단독으로 전 세계 배출량을 줄이려는 노력을 약화시키고 있으며 화석 연료를 신속하고 정당하게 단계적으로 폐기해야 하는 자신들의 책임을 무시하고 있다”고 말했다.

이 프로젝트들은 모두 646 GtCO₂의 배출량을 생산하여 전 세계의 탄소 예산을 삼킬 것이다.


연구 보고서는 "부유한 나라의 정치 지도자들의 식민지적 사고방식만이 압도적으로 흑인과 갈색 피부의 사람들, 그리고 가난한 사람들의 삶보다 화석연료 거인들의 이익과 수십억 달러의 이익이 더 중요하다는 잔혹한 계산을 할 수 있다"고 지적한다.

이 연구는 이 같은 프로젝트들을 합치면 6460억 톤의 CO₂ 배출이 발생하게 될 것이며, 전 세계 탄소 예산을 삼키게 될 것이라고 말한다. 이 계획들 중 60% 이상이 이미 운영되고 있다.

Leave it in the Ground Initiative의 책임자인 퀴네(Kühne)는 세계가 재앙으로 더 빨리 미끄러지는 것을 피하려면 아직 생산을 시작하지 않은 프로젝트의 40%가 중단되어야 한다고 지적한다. 그들은 앞으로 몇 달 내지 몇 년 동안 세계 기후 시위운동의 두드러진 초점이 되어야 한다고 강조한다.

연구 보고서에는 "석유와 가스 산업은 심지어 불타는 행성에도 불구하고 이러한 거대한 프로젝트를 계속 계획하고 있다. 파리 협정의 야심 찬 목표들은 분명히 그들의 사업에 의문을 품는데 충분하지 않았다. 이러한 탄소 폭탄은 우리가 충분히 노력하고 있지 않다는 하나의 가장 큰 지표"라고 적혀있다.

이 연구는 리스타드 에너지(Rystad Energy)의 데이터를 기반으로 하지만, 총 배럴에 초점을 맞추기보다는, 가장 큰 배출량을 일으킬 수 있는 메가 프로젝트를 식별하고 있다.

연구에 따르면, 미국은 잠재적 배출원의 주요 원천이다. 그 원천인 22개의 탄소 폭탄은 전통적인 시추와 프래킹을 포함하며, 멕시코만의 깊은 바다부터 콜로라도의 프런트 산맥의 구릉 지대와 고생대 최후의 지질시대(二疊紀. Permian) 분지에 걸쳐 있다.

그들은 함께 매년 전세계 배출량의 거의 4배인 1400억 톤의 이산화탄소를 배출할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

사우디아라비아는 1070억 톤으로 미국에 이어 두 번째로 큰 잠재적 배출국이며 러시아, 카타르, 이라크, 캐나다, 중국, 브라질이 그 뒤를 잇는다.

국제 지도자들로부터 기후 위기 해결의 지연으로 널리 비난 받고 있는 호주는 16위를 차지했다.

호주 북서부 외딴 버럽 반도에 사는 로빈 츄른사이드는 1970년대부터 화석 연료와 광산 개발과 싸워왔다. 그는 10년 만에 국내에서 가장 큰 화석 연료 개발 중 하나인 우드사이드의 120억 달러짜리 스카버러 가스 프로젝트를 중단시키기 위한 캠페인을 전개해 왔다.

츄른사이드는 수십 년 동안 배출량을 제한하고 문화적으로 중요한 유적지를 훼손할 수 있는 새로운 석유와 가스 인프라에 대한 결정이 내려졌을 때 원주민들의 반대 목소리가 너무 자주 무시되었다고 말했다.

그는 "세계가 퍼스트 네이션스 사람들의 말을 들어야 할 때이다. 왜냐하면 우리는 오랫동안 여기에 있었기 때문이다. 이 땅에 있는 우리의 영혼은 결코 쉬지 않을 것이다. 보호가 필요하다"고 말했다.

맨체스터 대학과 스웨덴 웁살라 대학의 틴달 기후 연구 센터의 케빈 앤더슨 교수는 모든 증거에 직면하여 계획된 생산 규모는 큰 석유와 그 정치적 지지자들이 기후 과학을 믿지 않거나 그들이 추구하는 극도의 부가 어떻게든 끔찍한 결과로 부터 아이들을 보호할 수 있다고 생각한다고 말했다.

과학자들이 30년 동안 이 문제를 연구해 왔고 잘못 이해했을 경우도 있다. 석유회사 CEO들이 더 잘 알고 있을 수도 있다. 아니면, 그들은 우려의 베일 뒤에서 가난한 유색인종들과 그들의 삶으로부터 멀리 떨어져 있는 기후에 취약한 지역사회를 완전히 무시했을 것이다. 마찬가지로 걱정스러운 것은, 그들은 자신의 아이들의 미래에 대해 무관심하다는 것이다.

돈

BP는 지난 2월 금융기관에 분기별 수익을 보고했을 때, 한 분석가는 회사의 현금 포지션에 대해 묻기 전에 "동지애와 당신이 창출하고 있는 긍정성을 정말 즐기고 있다"고 말했다.

BP의 최고 재무책임자인 머레이 오친클로스(Murray Auchincloss)는 "우리는 당신에게 사랑스러운 작은 차트를 주었다, 확실히, 우리가 무엇을 해야 할지 아는 것보다 더 많은 현금을 받고 있을 가능성이 있다. 지금은 회사를 보수적으로 경영할 생각이다. 마치 40달러짜리 석유라도 되는 것처럼 우리가 그것을 능가할 수 있는 것은 분명히 도움이 될 것"이라고 말했다. 당시 유가는 90달러를 넘었고, 현재는 106달러이다.

석유 산업은 현금이 넘쳐난다. 기업들이 가지고 있는 돈은 연기금을 포함한 주주들, 또는 국영 석유회사의 경우, 정부와 적어도 이론적으로는 시민들의 것이다. 그러나 최대 석유회사들의 투자계획은 기후위기를 멈추겠다는 목표와 첨예하게 대립하고 있다.

가디언이 싱크탱크인 카본 트래커로부터 입수한 자료에 따르면 세계 최대 기업 12개사가 2030년까지 석유와 가스전을 개발하기 위해 하루에 총 3억8700만 달러의 자본 지출을 약속하고 있는 것으로 나타났다.

이것의 상당 부분은 기존 프로젝트에서 생산을 유지하기 위한 것이지만, 세계가 화석 연료를 자급자족함에 따라 일부 석유와 가스는 여전히 필요할 것이다. 하지만 정확한 양은 공개적으로 제공되지 않는다.

그럼에도 불구하고, 하루에 1억300만 달러가 투자된다. 이 투자의 적어도 4분의 1이(기후 위기의 최악의 영향을 피하려면) 태울 수 없는 석유와 가스를 위한 것이 분명하며, 이는 깨끗한 에너지를 증가시키는데 사용될 수 있는 돈이다.

더욱 걱정스러운 것은, 그 회사들은 하루 8400만 달러를 추가로 지출하게 할 수 있는 추가적 프로젝트 옵션을 개발했다는 점이다. 파괴적인 규모인 2.7°C의 지구 온난화와도 양립할 수 없는 사실이다.

세계 각국 정부는 파리 기후 협정에 따라 지구 온난화를 2°C 이하로 제한하고 기온 상승을 1.5도로 제한하는 노력을 추구하기로 합의했다. 후자의 경우, 더 엄격한 목표, 새로운 석유와 가스 프로젝트가 가능하지 않다.

지난해 9월 집계된 카본 트래커(Carbon Tracker) 데이터는 섭씨 2도 목표치를 훨씬 밑도는 온도를 나타내기 위해 1.65°C의 온도를 사용하고 있다. 기업들의 예상 투자 중 27%가 이와 호환되지 않는 것으로 나타났다.

엑손모빌은 2030년까지 하루 2100만 달러의 기후 파괴적인 투자 계획을 가지고 있다. 페트로브라스(1500만 달러), 쉐브론 및 코노코 필립스(1200만 달러), 쉘(800만 달러)이 그 뒤를 잇고 있다.


가스프롬은 이 중 하루 1700만 달러, 셸은 1100만 달러, 페트로 차이나는 900만 달러를 투자할 예정이다.

만약 정부가 청정에너지를 높이고 화석연료의 연소를 줄임으로써 탄소 배출을 빠르게 줄이라는 과학적 조언에 따라 행동한다면, 기업들은 주주, 연기금, 그리고 공공재정을 강타하면서 이 엄청난 액수를 손실로 탕감해야 할 것이다. 만약 정부가 행동하지 않는다면, 그 회사들은 세상이 불타고 있음에도 아랑곳없이 돈을 벌 수 있을 것이다.

전반적으로, 국제 석유 회사들은 그들의 예상 투자의 거의 40%가 1.65°C와 호환되지 않는 가장 큰 베팅을 하고 있다. 엑손모빌은 56%로 특히 높다. 국영 석유회사 평균은 17%이지만 페트로브라스의 계획 자본 지출의 56%는 1.65°C와 호환되지 않는다.

카본 트레커의 마이크 쿤은 "평소 수요에 기반한 프로젝트를 계속 개발하는 기업들은 기후 정책 조치의 실패에 베팅하고 재생 에너지 및 배터리 저장과 같은 신기술의 파괴적 잠재력을 과소평가하고 있다. 그런 프로젝트들은 필요하지 않거나 파리 목표를 초과하여 온난화를 초래한다"고 강조한다.

러시아의 우크라이나 침공 이후인 4월의 리스타드 에너지 데이터를 기반으로 한 별도의 최근 분석은 세계 최대 석유 및 가스 회사 중 20개사가 2030년 말까지 새로운 석유 및 가스전을 개발하는 데 9320억 달러를 지출하는 것을 발견했다.

세계를 화석 연료의 손아귀에서 벗어나게 하는 것은 연료에 엄청난 지속적인 보조금에 때문에 훨씬 더 어려워진다. 주요 20개국(G20) 그룹은 2009년에 보조금을 단계적으로 폐지하겠다고 약속했지만, 거의 달성되지 않았다.

화석 연료의 생산자와 소비자들은 매년 수천억 달러의 직접적인 재정적 지원을 받고 있지만, 그들은 화석 연료를 태우는 데 따른 위해를 지불하지 않음으로써 훨씬 더 큰 보조금으로부터 이익을 얻는다.

국제통화기금(IMF)에 따르면 기후 위기와 대기오염으로 인한 피해를 감안하면 화석연료 보조금은 연간 60억 달러에 달한다. 가디언 분석에 따르면 이는 전 세계적으로 분당 1100만 달러, 중국에서는 분당 400만 달러, 미국에서는 100만 달러 이상에 해당한다.

보다 상세한 IMF 데이터 보호자 분석에 따르면 사우디 아라비아와 함께 미국, 캐나다, 호주의 화석연료 운전자들은 현재 에너지 위기가 진행되는 동안, 일부 정부가 도로 연료 보조금을 증가하라는 압력을 받는 가운데 도로 연료에 대한 보조금의 가장 큰 수혜자였다.

사우디아라비아의 휘발유와 경유에 대한 1인당 보조금은 2020년에 연간 1000달러 이상이었다. 미국에서 1인당 도로 연료 보조금은 644달러이고 캐나다와 호주 모두에서 약 500달러이다.

일본과 독일도 인구 2500만 명 이상 대국 54개국에 초점을 맞춰 전 세계 인구와 보조금 90%를 차지하는 도로연비 분석 상위 10위 안에 든다. 영국의 1인당 도로 연료 보조금은 연간 10달러에 불과했는데, 이는 2020년 휘발유와 경유에 대한 세금이 연료 연소 피해 수준에 근접했음을 보여준다.

미국은 사우디아라비아(4,550달러)와 러시아(3,560달러)에 이어 연간 2000달러로 모든 화석 연료에 대해 1인당 최대의 보조금을 지급한 목록에 올라 있다. 이들 국가 다음으로 이란(1815달러)만이 호주(1730달러)와 캐나다(1690달러)를 앞섰다.

국제통화기금(IMF)의 기후경제학자 사이먼 블랙은 "파리 합의를 심각하게 받아들이려면 화석연료로부터 빠른 변화가 필요하다"며 "화석연료 가격을 제대로 맞추는 것이 이러한 전환을 가속화하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.


석유와 가스를 태우는 것으로부터의 변화는 하룻밤 사이에 일어날 수 없다. 감소하는 양은 여전히 2050년에 배출되지 않는 세계 경제로 전환하는 동안 연소될 필요가 있을 것이다. 문제는 기업과 정부가 충분히 빠르게 움직이고 있는가 하는 것이다.

엑손모빌 대변인은 "IEA(국제에너지기구)의 순수 배출제로 시나리오와 파리합의에서 정한 시나리오를 기준으로 모든 에너지원은 2050년까지 중요한 위치를 유지하고, 석유와 천연가스는 에너지 혼합의 필수적인 구성 요소로 남아 있다"고 말했다.

그러나 2050년에는 석유와 가스의 역할이 크게 줄어들 것이라고 IEA는 말했다. 2021년 현재 이미 약속된 프로젝트를 제외하고, (우리의 순 제로 시나리오에서) 개발을 위해 승인된 새로운 유전과 가스전은 없다는 것이다.

엑손모빌은 향후 6년간 온실가스 배출량을 줄이기 위해 150억 달러 이상을 투자할 계획이라고 한다. 이 회사는 2050년까지 순수 제로 배출을 달성하는 것을 목표로 했지만, 판매한 연료가 아닌 자체 운영으로 판매한 석유와 가스 배출량의 극히 일부만을 커버한다.


쉘의 대변인은 최근 회사 성명을 인용했다. 그는 "계획된 수준의 자본 투자 결과, 우리는 투자를 포함하여 2030년까지 총 석유 생산량이 매년 1~2%씩 점진적으로 감소할 것으로 예상한다."고 말했다.

쉘의 보고서에 의하면 “Shell은 2025년까지 사업 전반에 걸쳐 저탄소 제로 제품과 서비스에 대한 지출이 전체 지출의 약 50%까지 증가할 것으로 예상하고 있다."고 밝혔다. 2022년에는 그 비율이 35% 이상이 될 것으로 예상된다. 2021년, "셸은 재생 가능 에너지 및 에너지 솔루션에 대한 연간 투자 목표를 20억 달러에서 30억 달러로 달성했다"고 보고서는 밝혔다.

코노코 필립스도 최근 발표한 제로 배출 순계획(net zero emission plan)을 인용했다. 코노코 필립스의 목표는 수요에 맞춰 공급과 수익에 초점을 맞추고 있다. 그리고 자본에 초점을 맞추는 질서 있는 전환을 지원하며, 동시에 안전하고 책임 있게 되었다고 밝혔다.

이 보고서는 석유와 가스 프로젝트의 이익이 재생 에너지에 대한 투자보다 훨씬 더 높다고 명시하고 있다.

코노코 필립스는 2022년 사업에서 배출량을 줄이기 위해 2억 달러를 배정했다. 이 회사는 공급되는 화석 연료의 연소로 인한 배출을 줄이기 위해 소비자 수요를 고탄소 에너지원에서 저탄소 에너지원으로 전환하는 데 도움이 되는 탄소 경제 전반에 걸친 가격을 옹호하고 있다.

이 회사 대변인은 "페트로브라는 파리 협정이 성공하고 지구 기온이 2°C 이하로 유지될 것을 고려해 투자를 계획하고 있다. 오일은 향후 수십 년 동안, 심지어 가속화된 과도기 시나리오에서도 여전히 중요할 것이다."고 말했다.

대변인은 1.65°C에 대한 IEA의 시나리오는 상류 프로젝트에 약간의 투자가 필요하다는 것을 나타냈다고 말했다. 그리고 낮은 생산 비용과 낮은 배출량으로 인해 파리에 맞춰진 시나리오에서 경쟁력 있는 높은 복원력을 갖춘 자산을 계획하고 있다고 한다. 페트로브라는 심수·초심수 자산을 중심으로(탐사 투자액의 99%) 포트폴리오의 가치를 극대화하는 전략을 따르고 있다는 것이다.

토탈에너지는 최근 지속가능성 보고서를 지적했다. 이 보고서는 "우리가 이미 올바른 방향으로 나아가고 있음을 우리의 이해당사자들에게 보여주었다"고 밝혔다. 2030년까지 석유·가스 판매에 따른 배출량을 30% 감축하고 재생에너지 판매 비중을 2021년 9%에서 2030년 20%로 끌어올린다는 목표를 세웠다. 사우디 아람코와 에니는 언급을 피했다.


가디언의 조사는 석유와 가스 회사의 계획이 기후에 얼마나 큰 위험을 초래하는가에 대한 질문과 답을 얻었다.

그러나 궁극적으로 기후 비상사태의 과정에 영향을 미칠 정치인들과 정부들을 위한 또 다른 질문들이 있다.

세계 정부들이 석유 회사들의 거대한 기후 도박에 대한 책을 덮기 위해 행동할 것인가? 역사적으로 배출량에 가장 책임이 있는 부유한 나라들이 고조되는 위기의 최전선에 있는 개발도상국들을 위한 공정한 전환을 지지할 것인가?

수십억 달러가 세계 최대 기업들의 가치를 떨어뜨리고 있기 때문에 강력하고 즉각적인 조치가 금융 붕괴로 이어질까? 아니면 좀 더 꾸준하지만 일치된 행동이 우리를 화석 연료를 빠르게 줄이고, 석유 회사들의 현금 지급기를 폐쇄하고, 우리를 살기 좋은 기후의 깨끗한 에너지 미래로 이끌 것인가?

이 질문들은 시간이 지나야 알 수 있다. 그러나 석유나 가스와 달리 시간이 매우 부족하다.

구테흐스는 "세계는 시간과의 경쟁에 있다, 이제 화석 연료 보조금을 중단하고 석유와 가스 탐사를 중단해야 할 때"라고 강조한다.

그는 우크라이나 전쟁을 반성하면서 "국가들은 즉각적인 화석연료 공급 격차에 너무 많이 소모되어 화석연료 사용을 줄이기 위한 정책을 소홀히 할 수 있다. 그리고 이건 미친 짓이야. 화석 연료에 대한 중독은 상호간의 파괴를 보장한다"고 지적했다.


김종대 글로벌철강문화원 원장