스페이스X, 3년만에 최강 로켓 ‘팔콘 헤비’ 발사…우주군 첫번째 기밀 업무(USSF-44) 수행

스페이스X는 1일(현지 시간) 3년 만에 세계에서 가장 강력한 로켓인 팰컨 헤비(Falcon Heavy)를 발사했다.

스페이스X는 빠른 속도로 팔콘 시리즈 로켓을 계속 발사하고 있으며, 1일 발사는 올해 회사의 기록적인 50번째 발사다.

스페이스X의 팔콘 헤비 로켓은 미국 우주군 USSF-44의 기밀 임무를 싣고 있는데, 이것은 팰컨 헤비의 첫 번째 작전 국가 안보 임무이기도 하다. 가장 최근에 발사된 것은 2019년 6월의 STP-2(Space Test Program-2) 임무로 실험용 인공위성을 탑재한 미국 국방부의 시험비행이다.

이 임무는 플로리다에 있는 나사(NASA)의 케네디 우주 센터에 있는 발사대에서 동부 표준시 기준 오전 9시 41분에 이륙했다.
팔콘 헤비의 기지는 재사용이 가능하지만 이 회사는 이 임무에 대한 우주군의 고성능 요구 사항을 충족하기 위해 기존의 로켓처럼 중심핵을 바다에 떨어뜨린 세 개 로켓 부스터 중 한 쌍만 착륙시켰다.

이 회사는 2018년 2월 로켓이 처음으로 출시된 후 3개를 완성했다. 팔콘 헤비 발사의 중단(공백)은 주로 고객이 일정에 준비되어 있기 때문이다.

이 USSF-44 임무는 원래 2020년 말에 예정되어 있었다. 올해 예정된 다른 두 개의 팔콘 헤비 임무에도 아직 준비되지 않은 고객 탑재량이 있다. 두 임무 중 하나는 우주군을 위한 것이고 다른 하나는 나사를 위한 것이다. 팔콘 헤비는 아직 12개 정도의 임무가 남아 있다.

스페이스X는 빠른 속도로 팔콘 시리즈 로켓을 계속 발사하고 있으며, 화요일의 임무는 올해 회사의 기록적인 50번째 발사를 의미한다. 그러나 동시에 이 회사는 더 큰 스타십 로켓을 대체할 수 있는 더 큰 로켓에 대한 작업을 계속하고 있다.


김세업 글로벌이코노믹 기자