美, 카슈끄지 살해 사건서 사우디 빈 살만 왕세자의 '면책 특권' 인정

미국 조 바이든 행정부가 17일(현지 시간) 자말 카슈끄지 살해에 관련한 소송에서 사우디아라비아 실권자인 모하메드 빈 살만 왕세자의 면책특권을 인정하기로 했다.

로이터통신은 미 국무부가 관련 소송을 위해 법원에 제출한 문건에서 이같이 밝혔다고 보도했다.

이 문서에서 법무부는 "사우디 왕국 총리 무함마드 빈 살만은 현 정부 수반이며 따라서 이 소송에서 면책된다"고 밝혔다.

카슈끄지는 사우디의 반체제 언론인으로, 2018년 10월 혼인신고를 위해 이스탄불에 있는 사우디 총영사관을 찾았다가 사우디 요원에 의해 살해당한 뒤 사지가 절단됐다고 알려졌다. 그의 시신은 발견되지 않았다.
미 정보당국은 카슈끄지가 무함마드 왕세자에 대해 비판적인 기사를 많이 썼다는 점, 암살을 주도한 사우디 공작원이 왕세자의 경호원이었던 마헤르 압둘아지즈 무트렙이었다는 점 등의 이유로 왕세자를 이 사건의 배후로 지목했다.

왕세자는 처음에 카슈끄지의 암살을 명령하지 않았다고 말했으나 나중에 그것이 "자신의 감시 아래" 일어났다고 인정했다.

카슈끄지의 약혼녀 하티스는 2020년에 카슈끄지가 마약을 먹고, 고문당한 뒤, 살해됐다며 왕세자를 상대로 정신적·금전적 손해 배상을 청구하는 소송을 미국 법원에 제기했다.

이 소송에 대해 왕세자는 외국의 총리로서 자신이 미국 법원에서 면책특권을 갖는다고 주장해 왔다.

카슈끄지의 약혼자는 이번 미국의 판결에 대해 "오늘 자말이 또 죽었다"며 즉각 비난했다.
바이든 행정부는 집권 초기부터 카슈끄지 암살에 대한 일로 빈 살만 왕세자를 비난해 왔기 때문에 이번 법무부의 판결에 미 의회가 반발할 가능성이 높다. 미국은 카슈끄지 암살 이후 사우디와 관계가 좋지 않았는데 우크라이나 전쟁 이후 관계 회복을 시도했으나 여전히 관계가 회복되지 않은 상태다.


김다정 글로벌이코노믹 기자 2426w@g-enews.com