AI가 삼킨 반도체, PC·콘솔 20% 급등…'카운터펀치' 맞은 하드웨어 시장

최근 전 세계를 휩쓰는 인공지능(AI) 열풍이 '장바구니 IT 물가'를 직격하는 역설적 상황이 벌어지고 있다. 27일(현지시간) 디지타임스와 CNBC 보도를 종합하면, 글로벌 반도체 거두인 인텔과 AMD는 이달부터 주요 PC 제조사(OEM)에 CPU 공급가 인상을 전격 통보했다.

AI 데이터센터로 메모리와 웨이퍼 물량이 쏠리면서 일반 PC와 게임 콘솔용 부품 수급이 한계치에 다다랐기 때문이다. 30년 넘게 경제안보 현장을 지킨 전문가들 사이에서는 "AI가 촉발한 공급 불균형이 하드웨어 시장의 x86 주도권을 흔들고 암(Arm) 전환을 앞당기는 촉매제가 될 것"이라는 분석이 나온다.




인텔은 최근 OEM 고객사를 대상으로 제품 견적가(Quote) 갱신에 나섰다. 데이비드 펭 인텔 클라이언트 컴퓨팅 그룹 부사장은 지난 27일 IT 전문지 CRN과의 인터뷰에서 "수급 상황과 원자재 비용 상승을 반영한 조치"라며 가격 인상을 공식화했다.
닛케이 아시아(Nikkei Asia) 보도에 따르면 이번 CPU 단가 인상 폭은 평균 10~15% 수준이다. 특히 HP, 델(Dell), 에이수스(Asus) 등 주요 PC 제조사들은 지난달 말부터 심각한 공급 차질을 겪고 있다. 통상 1~2주면 충분했던 CPU 납기(Lead Time)는 최근 8~12주로 늘어났으며, 고사양 제온(Xeon) 칩 등 일부 품목은 최장 6개월을 기다려야 하는 실정이다. 업계 관계자는 "웃돈을 얹어줘도 물량을 배정받지 못하는 상황"이라며 "수익성이 높은 서버용 칩에 생산 라인이 집중되면서 보급형 PC와 크롬북 시장은 고사 위기"라고 전했다.


게임 콘솔 시장도 '메모리 인플레이션'의 파편을 맞았다. 소니는 다음 달 2일부터 미국 시장 내 플레이스테이션5(PS5) 가격을 모델별로 최대 150달러(약 22만 원) 인상한다. 27일 CNBC에 따르면 PS5 디스크 에디션은 649.99달러(약 98만 원), 고성능 모델인 PS5 프로는 899.99달러(약 135만 원)로 가격이 뛴다.

이는 AI 서버용 고대역폭메모리(HBM)와 고사양 DDR5 수요가 폭증하며 메모리 제조사들이 생산 비중을 데이터센터 쪽으로 돌린 결과다. 암페어 분석(Ampere Analysis)의 피어스 하딩-롤스 연구국장은 "메모리 가격 폭등으로 소니의 하드웨어 마진이 한계에 도달했다"며 "조만간 마이크로소프트(MS)의 엑스박스나 닌텐도 역시 가격 인상 대열에 합류할 가능성이 높다"고 내다봤다.


이번 공급난은 단순히 가격 상승에 그치지 않고 하드웨어 시장의 판도 변화를 예고한다. 인텔과 AMD 중심의 x86 진영이 수급난에 허덕이는 사이, 전력 효율이 높고 주문 제작이 용이한 암(Arm) 기반 프로세서 채택이 가속화하고 있다.
실제 레노버 등 대형 제조사들은 인텔 칩 수급이 막히자 미디어텍 등 암 기반 칩셋으로의 전환을 서두르는 분위기다. 시장에서는 이번 주 서버용 신규 CPU를 발표한 암과 에너지 효율을 앞세운 엔비디아의 암 기반 프로세서가 x86의 빈자리를 빠르게 잠식할 것으로 보고 있다. 증권가 안팎에서는 "생산 공정의 한계와 기판(Substrate) 부족이 겹친 인텔의 위기가 암 생태계에는 시장 점유율을 뒤집을 결정적 계기가 될 것"이라는 평가가 우세하다.


과거 IT 산업의 호황이 일반 소비자용 기기의 성능 향상과 가격 하락을 이끌었던 것과 달리, 이번 AI 슈퍼사이클은 오히려 일반 소비자의 비용 부담을 가중하는 '낙수효과 실종' 현상을 보이고 있다.

중동발 지정학적 리스크로 인한 물류비 상승과 인플레이션 압박이 더해지면서, 올 상반기 내내 하드웨어 가격의 추가 상방 압력은 지속될 전망이다. 시장 참여자들 사이에서는 "반도체 제조사들이 서버용 초고부가가치 제품에만 집중하는 한, PC와 콘솔 시장의 '공급 가뭄'은 연말까지 해소되기 어려울 것"이라는 우려 섞인 분석이 지배적이다. 소비자들은 이제 가전 및 IT 기기 교체 시기를 보수적으로 잡고, 글로벌 공급망의 병목 현상이 완화되는 신호를 예의주시해야 한다.

AI가 반도체 시장의 파이를 키우고 있지만, 그 이면에서는 일반 소비자가 누려야 할 '기술의 혜택'이 '비용의 폭탄'으로 돌아가고 있다. 하드웨어 주도권이 x86에서 암(Arm)으로 이동하는 변곡점, 그 핵심 동력은 역설적으로 인텔의 공급 능력 부재에서 시작되고 있다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com