"올해 글로벌 식량가격 변동성 클 것"

유럽농산물 무역업자 루이스 드레이푸스(Louis Dreyfus Co., LDC)의 싱가포르 지역 임원은 닛케이 아시아에 "올해도 엘니뇨(El Nino) 기상 현상의 전망 우크라이나 전쟁과 중국의 경제 재개로 인한 불확실성을 더해주면서 세계 식량 가격이 변동성을 위협할 것으로 예상된다"고 주장했다.

LDC는 농업, 식품 가공, 국제 운송 및 금융에 관련된 프랑스 상인 회사이며 소규모 농부 파트너와 함께 다양한 지속 가능성 프로젝트에 참여하고 있다. 인도의 목화 농부들과 함께 지속 가능성 프로젝트를 운영하고 있고 신생 기업과 협력해 아시아의 식량 불안정 문제 해결을 위해 노력하고 있다.

식량농업기구(FAO)가 2021~22년에 "매우 변동성이 큰 2년"이라고 부른 이후 최근 몇 달 동안 세계 식량 가격은 진정됐다. 지난해 2월 러시아가 우크라이나 침공을 시작한 이후 밀과 옥수수 가격, 식물성 기름의 평균 가치는 지난해 사상 최고치를 기록했다. 그러나 FAO는 지난 달 모스크바가 7월에 서명한 협정에서 우크라이나 곡물 수출을 차단 해제하기로 합의한 후 감소 추세에 있다고 설명했다.

그럼에도 불구하고 LDC 남아시아 및 동남아시아 책임자인 루벤스 마르케스(Rubens Marques)는 최근 인터뷰에서 전쟁으로 인해 비료와 원유 가격이 계속 상승하면서 농산물의 생산 및 유통 비용이 전반적으로 높게 유지됨에 따라 불확실성이 남아 있다고 지적했다.
마르케스는 중국이 코로나바이러스 제한에서 해제되는 것이 글로벌 원자재에 미치는 영향을 면밀히 주시하고 있다.

그것은 세계 경제 침체에 추가되며 마르케스가 말한 중국의 코로나바이러스 규제 해제는 ‘분명히’ 영향을 미칠 것인데 왜냐하면 중국이 앞으로 몇 달 동안 훨씬 더 많은 상품을 끌어들일 것이기 때문이다.

그리고 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수 있는 현상인 엘니뇨가 있다. 이 현상은 일반적으로 아시아 지역의 가뭄 및 물 부족과 관련이 있다. 이 현상은 이 지역에 강우량을 증가시키는 라니냐(La Nina)와 반대이다. 세계기상기구는 오는 6월부터 8월까지 엘니뇨가 발생할 가능성이 "훨씬 높다"고 예보했다.

LDC의 인도네시아 사무소를 10년 동안 이끌었고 작년 회사를 감독하기 위해 싱가포르로 이사한 마르케스(Marques)는 "우리는 지금까지 인도네시아에서 라니냐 해로부터 혜택을 받았다. 이것은 우리 지역에 충분한 비가 내린다는 것을 의미한다"라고 밝혔다.

그는 "그러나 3년의 라니냐가 지나면 일반적으로 전환기가 있고 결국에는 엘니뇨가 있게 될 것"이라고 전망했다. 그는 "그래서 식품 가격이 오를지 내릴지 예측하는 것은 매우 어렵지만 앞으로 많은 변동성이 예상된다"라고 덧붙였다.
엘니뇨는 일부 동남아시아 국가들이 최대 생산국이자 수출국인 팜유, 커피, 쌀과 같은 농산물과 인도의 주요 수출 품목인 설탕과 곡물의 생산량을 감소시킬 수 있다.

엘니뇨 효과는 일시적이지만 마르케스는 LDC가 주로 기후 변화로 인해 아시아에서 증가하는 식량 불안에 대해 장기적인 우려를 갖고 있으며 지난해 파키스탄에서 큰 홍수와 같은 더 빈번한 자연 재해에 주목했다고 언급했다. 수많은 국가에서 인구가 계속 증가함에 따라 농업용 토지의 가용성도 줄어들고 있다.

마르케스는 "매우 빠른" 도시화는 농장에서 일할 수 있는 사람이 더 적다는 것을 의미하기 때문에 위험도 내포하고 있다고 분석했다. 더욱이 아시아의 농산물 대부분은 여전히 이러한 모든 위협에 더 취약한 소농에 의해 생산된다.

마르케스는 따라서 대부분의 아시아 국가들이 세계 식량 안보 순위에서 저조한 성과를 거두고 있다고 설명했다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛(Economist Intelligence Unit)이 발표한 2022년 글로벌 식량 안보 지수(Global Food Security Index 2022)에서 싱가포르는 동남아시아 국가 중 유일하게 113개국 중 상위 40위 안에 들었다. 인도네시아와 인도는 각각 63위와 68위를 기록했다.

이러한 문제를 해결하기 위해 마르케스는 LDC가 현재 인도네시아, 베트남, 인도와 같은 국가의 소작농 파트너와 다양한 지속 가능성 프로젝트에 대해 협력하고 있다고 밝혔다. 여기에는 탄소 배출량을 줄이기 위한 유기농업 및 기후 스마트 기술 개발을 목표로 하는 것들이 포함된다.

LDC는 또한 이 지역의 증가하는 인구를 먹일 수 있는 지속 가능한 솔루션을 제공할 수 있는 동남아시아 신생 기업에 종자 투자를 시작했다고 마르케스는 강조했다.

이 회사는 작년에 싱가포르 정부 기관인 JTC가 지속 가능성과 같은 문제를 다루는 스타트업과 글로벌 기업을 연결하기 위해 시작한 이니셔티브에 합류했다.

마르케스는 이러한 노력이 글로벌 식품 상인이 "깨끗한 공급망"을 보장하는 데 도움이 될 것이라고 평가했다.

그는 "우리는 업계 전반에 걸쳐 동일한 움직임을 보고 있다. 이 지역의 많은 플레이어가 같은 방향으로 가고 있다"라고 강조했다. 그는 "분명히 은행들이 압력을 가하고 있지만 우리는 이것이 업계 전반의 움직임임을 알고 있다"라고 덧붙였다.


김세업 글로벌이코노믹 기자