“시진핑 독재자” 발언…美·中 화해 무드에 ‘찬물’ 끼얹은 바이든

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이후 샌프란시스코 인근 우드사이드에서 열린 단독으로 진행한 기자회견에서 시진핑 중국 국가주석을 ‘독재자’로 호칭하는 돌발 발언을 해 좋아지려고 하는 미·중 관계에 찬물을 끼얹는 것은 아닌지 우려가 제기됐다.

바이든 대통령은 이날 예정됐던 질문을 마무리한 뒤 회견장을 나서다 한 기자가 ‘시 주석과 회담 이후에도 여전히 독재자로 보느냐’는 질문에 바이든 대통령은 “알다시피 그는 그렇다”며 “그는 1980년대 이래로 독재자였다”며 “그는 공산당을 이끄는 남자”라고 말했다.

스스로 실질적 진전을 이뤘다는 회담이 끝난지 몇시간도 안돼 중국 정부가 극도로 민감하게 반응하는 발언을 해 구설에 오르는 모습이다.

이에 중국 정부는 즉각 반발했다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 바이든 대통령의 발언에 대한 입장을 묻는 말에 “이러한 표현은 매우 잘못되고 무책임한 정치적 농간”이라며 “중국은 단호히 반대한다”고 말했다.

앞서 바이든 대통령은 지난 6월 한 모금 행사에서 시 주석을 ‘독재자’라고 칭해 중국 정부의 강한 반발을 산 바 있다.

당시 주미중국대사관은 성명을 내고 “진지한 조치를 즉각 취할 것을 촉구한다”며 “그렇지 않으면 모든 결과를 감수해야 할 것”이라고 경고했었다.


김종철 글로벌이코노믹 기자 85kimjc@g-enews.com