[초점] 노르웨이, 극지방임에도 ‘세계 1위 전기차 국가’ 오른 비결

노르웨이가 전기차 보급률에서 타의 추종을 불허하는 세계 선두를 달리고 있다.

지난해 신규 승용차 판매의 약 90%가 전기차였으며 북극권에 위치한 외딴 지역인 핀마르크에서도 전기차 판매 비중이 74%에 달했다. 이는 정부의 강력한 정책 지원과 인프라 구축이 주효했기 때문이란 분석이다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 노르웨이의 전기차 보급 성공 사례를 1일(이하 현지시각) 집중 조명하면서 "정부가 개입하면 변화가 일어난다"는 현지 자동차 딜러의 말을 소개했다.


노르웨이 정부는 1990년대 초부터 전기차 보급을 위한 다양한 인센티브를 도입했다. 대표적으로 25%에 달하는 부가가치세(VAT) 면제, 수입 및 등록세 면제, 고속도로 통행료와 페리 요금 면제, 공영 주차장 무료 이용, 버스 전용차로 이용 허용 등이 있다. 이러한 조치는 전기차의 초기 구매 비용을 대폭 낮추는 효과를 가져왔다.
노르웨이 전기차협회의 크리스티나 부 사무총장은 WP와 인터뷰에서 "오염 유발자에게 더 많은 세금을 부과하고, 무공해 차량에는 혜택을 주는 '오염자 부담' 구조가 핵심"이라고 강조했다. 그는 "노르웨이의 성공은 국민의 태도보다는 규제, 세금, 인센티브의 결과"라고 덧붙였다.

이같은 정책은 석유와 가스 수출로 조성된 1조7000억 달러(약 2290조원) 규모의 국부펀드에서 지원되며 2007년부터 2025년까지 약 6400억 크로네(약 62조원)의 차량 관련 세수가 전기차 인센티브로 인해 줄어들 것으로 예상된다.


노르웨이는 전국에 9771개의 급속 충전기를 1684개소에 설치해 주요 도로에서 60km(약 37마일) 이내에 충전소를 이용할 수 있도록 했다. 핀마르크 지역에서도 가장 먼 두 충전소 간 거리는 약 130km(약 80마일)로 유럽연합(EU) 기준을 상회한다.

또 아파트 거주자에게도 '충전 권리'를 보장해 주거 형태에 관계없이 충전 인프라를 이용할 수 있도록 했다. 이러한 인프라는 대부분 수력 발전 등 재생에너지로 운영된다.


핀마르크 지역은 겨울철 눈사태와 영하의 기온으로 악명 높지만 전기차 운전자들은 비용 절감과 충전 인프라의 확충으로 인해 전기차를 선택하고 있다. 한 택시 운전사는 전기차로 전환한 후 비용이 약 20% 절감됐다고 밝혔다.

물론 겨울철 주행거리 감소와 충전 대기 시간 등의 문제는 여전히 존재한다. 노르웨이 자동차 연맹은 겨울철 전기차의 평균 주행거리가 약 20% 감소한다고 밝혔다. 일부 운전자는 배터리 소모를 줄이기 위해 히트펌프를 사용하거나 심지어 스노우슈트를 착용하기도 한다.


노르웨이 의회는 올해 안에 신규 차량 판매를 100% 무공해 차량으로 전환하겠다는 목표를 설정했다. 현재 이 목표에 근접하고 있으나 일부에서는 마지막 2~3%의 내연기관 차량을 완전히 대체하는 데 추가적인 노력이 필요하다는 지적도 있다.

노르웨이의 전기차 보급률은 전 세계에서 가장 높으며 이는 정부의 일관된 정책 지원과 인프라 구축, 국민의 신뢰 형성이 결합된 결과로 평가된다고 WP는 전했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com