트럼프, 외국인 방문객 국립공원 사용료 인상 행정명령 서명

도널드 트럼프 미국 대통령이 7월 3일 외국인 관광객의 미국 국립공원 입장료를 인상하도록 하는 행정명령에 서명했다고 4일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

백악관은 성명을 통해 외국인 관광객의 수수료 인상으로 인한 추가 수입으로 국립공원 개선을 위한 보존 및 유지보수 연기 프로젝트에 수억 달러를 모금할 것이라고 밝혔다.

이 행정명령은 공원관리국의 모기관인 내무부에 해외에서 온 공원 방문객이 지불하는 입장료를 인상하도록 지시했지만, 구체적인 요금 수준이나 적용 시기는 언급하지 않았다.

또한, 공원관리국에 미국 거주자가 허가나 예약 시스템에서 외국인 방문객보다 우선적으로 접근할 수 있도록 지시했다. 트럼프 대통령은 외국인보다 미국 거주자의 우선권을 보장해줄 것을 요청했다.
백악관 성명서는 "현재 미국 시민들은 입장료와 미국 세금의 일부가 국립공원 비용을 지원하기 때문에 미국의 아름다운 자연경관과 역사적 명소를 방문하기 위해 사실상 외국인 관광객보다 더 많은 비용을 지불하고 있다"고 설명했다.

이번 행정명령은 트럼프 행정부가 2026 회계연도에 공원관리국 예산에서 10억 달러 이상을 삭감할 것을 제안한 가운데 나온 것이다. 이는 전년 대비 공원관리국 예산의 3분의 1 이상이 삭감되는 것으로, 외국인 관광객 요금 인상을 통해 부족한 재원을 확보하려는 의도로 해석된다.

행정부의 연방 인력 감축은 이미 전국의 국립공원에서 인력 부족을 악화하고 있는 상황이다. 이러한 상황에서 외국인 관광객으로부터 추가 수입을 확보해 공원 운영과 시설 개선에 필요한 자금을 마련하려는 것으로 보인다.

현재 미국 국립공원은 그랜드캐니언, 옐로스톤, 요세미티 등 세계적으로 유명한 관광지들을 포함하고 있으며, 매년 수백만 명의 외국인 관광객이 방문하고 있다. 이들로부터 추가 수입을 확보하면서도 미국 거주자들에게는 우선권을 보장하겠다는 것이 이번 행정명령의 핵심이다.

하지만 구체적인 요금 인상 폭이나 시행 일정이 명시되지 않아 실제 적용 방식과 수준에 대해서는 내무부의 후속 조치를 지켜봐야 할 것으로 보인다.

이번 조치는 트럼프 행정부의 '미국 우선주의' 정책의 연장선상에서 나온 것으로, 외국인들에게는 더 많은 비용을 부담하게 하면서 미국인들에게는 혜택을 우선 제공하겠다는 정책 기조를 반영하고 있다.

국립공원 관련 예산 삭감과 동시에 외국인 관광객 요금 인상을 추진하는 것은 정부 지출 절약과 동시에 새로운 수입원 확보를 통해 공원 운영의 지속가능성을 확보하려는 전략으로 분석된다.

앞으로 내무부가 구체적인 요금 인상 계획과 미국 거주자 우선권 보장 방안을 어떻게 마련할지, 그리고 이것이 국립공원 방문객 수와 관광 수입에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com