블루오벌SK, 美 켄터키 공장 노조 설립 여부 8월 말 판가름

포드와 SK온이 함께 세운 전기차 배터리 회사 블루오벌SK 켄터키 공장의 노조 설립 여부가 이달 말 노동자 투표로 정해진다. 이번 투표는 미국 남부 대규모 전기차 산업의 노사 관계에 중대한 분수령이 될 전망이어서, 전미자동차노조(UAW)의 조직 확대와 맞물려 그 결과에 산업계의 관심이 집중되고 있다.

미국 노동관계위원회(NLRB)는 2일(현지시각) 오는 8월 26일과 27일, 블루오벌SK 켄터키 공장의 생산직과 유지보수직 노동자 모두를 대상으로 노조 가입 투표를 실시한다고 공식 발표했다.

이번 투표는 올해 초 블루오벌SK 소속 노동자 과반수가 유해 화학물질에 따른 폭발 위험 등 공장 안전 문제와 회사 경영 방식을 문제 삼으며 노조 결성을 공식 요청하면서 성사됐다.

◇ "안전 위협" vs "시기상조"…노사 간 팽팽한 대립
블루오벌SK 측은 "노동자들이 곧 계속해서 스스로를 대변할 것인지, 아니면 그 권리를 노동조합에 넘겨줄 것인지 결정해야 한다"는 태도를 보였다. 회사는 소셜미디어를 통한 노조 반대 캠페인과 더불어 임금 인상, 인력 확충 등 여러 대응책으로 맞서고 있다. 또한 투표가 아직 이르다며, 신규 인력을 더 채용한 뒤에 치러야 한다는 주장을 펴고 있다.

블루오벌SK의 맬러리 쿡 대변인은 WKU 공영 라디오에 보낸 이메일에서 "우리 팀원들은 자신들의 보람 있는 일과 자랑스러운 성과를 겨냥한 노조의 판촉 전술과 비방을 수개월간 견뎌왔다"며 "그들은 자신의 목소리를 낼 준비가 되어 있다"고 말했다.

◇ 60억 달러 투입된 핵심 기지…EV 수요 둔화는 변수

켄터키주 글렌데일의 블루오벌SK 캠퍼스는 포드와 한국의 SK온이 약 60억 달러(약 8조 3382억 원)를 함께 투자해 800만 제곱피트가 넘는 터에 짓고 있는 핵심 전기차 배터리 생산 기지다.

포드와 링컨 상표의 전기차에 들어갈 배터리를 만들 두 공장 가운데 제1공장은 올해 말 가동을 앞두고 있다. 다만 최근 전기차 수요가 줄어들면서 제2공장 가동은 무기한 연기됐다. 회사는 애초 두 공장이 모두 가동하면 전체 고용 인원이 5000명에 이를 것으로 내다봤다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com