리플 암호화폐 기술의 아버지 "슈워츠 돌연 사퇴"

암호화폐 리플(XRP)의 아버지로 불리는 데이비드 슈워츠 최고기술책임자(CTO)가 13년간의 리플 CTO 직에서 돌연 물러났다. 뉴욕증시에서 리플 현물 ETF 승인 심사가 진행되고 있는 상황에서 최고 기술자의 돌연한 사퇴는 리플에 상당한 영향을 줄 것으로 보인다. 그의 갑작스러운 퇴임 발표에 시장은 미묘하게 반응하고 있다. XRP 가격은 잠시 출렁이는 모습을 보였다.

3일 뉴욕증시와 암호화폐 업계에 따르면 슈워츠는 자신의 SNS(X)를 통해 연말까지 CTO 자리에서 물러난다고 발표했다. 후임 엔지니어링 리더십은 데니스 자로쉬에게 넘긴다. 이번 발표는 미국 암호화폐 시장의 뜨거운 분위기 속에서 나온 것이라 더욱 주목된다. 도널드 트럼프 대통령의 '지니어스 법(Genius Act)'과 같은 친 암호화폐 정책으로 인해 뛰어난 인재들이 미국으로 다시 몰려들고 있다. 리플과 코인베이스 등 주요 암호화폐 기업들은 미국 내 인력을 대거 확충하며 기술 인재 확보에 열을 올리고 있다. 이런 상황에서 슈워츠가 물러난 것은 매우 이례적이다. 그는 2011년 암호학자로 리플에 합류해 2018년 CTO로 승진했다. XRP 원장의 초기 설계자로 알려져 있으며, 리플의 성장기를 이끌어온 핵심 인물로 평가받는다.

리플(Ripple)의 최고기술책임자(CTO)로 13년 이상 재직한 데이비드 슈워츠(David Schwartz)가 사임을 발표하자, XRP 커뮤니티의 영향력 있는 인물이 엑스알피(XRP) 매도를 촉구하고 나섰다. 슈워츠는 게시물을 통해 연말에 리플에서의 일상 업무에서 물러날 것이라고 밝혔다. 그는 블록체인 분야에서 보낸 수십 년을 되돌아보며 XRP 렉저(XRP Ledger) 공동 개발과 리플의 기술적 방향 설정에서 자신의 역할을 강조했다. 슈워츠는 이제 새로운 단계로 나아갈 시간이라며, 가족 및 개인 취미와 더 많은 시간을 보내고 싶다는 소망을 공유했다. 다만 그는 XRP 관련 프로젝트 작업을 계속하고 CTO 에메리투스(CTO Emeritus)로서 리플 이사회에서 활동할 예정이다.

초기 XRP 투자자인 크립토 비트로드(Crypto Bitlord)는 슈워츠의 사임 소식을 계기로 XRP 매도 시점이라는 경고를 내놨다. 비트로드는 스위프트(SWIFT)가 컨센시스(Consensys) 및 30개 이상의 글로벌 은행들과 파트너십을 맺고 자체 블록체인 원장을 공개하며 경쟁이 격화되는 중요한 시점에 슈워츠가 물러난다고 주장했다. 이런 가운데 비트로드는 리플이 일반 대중에게 XRP를 판매하는 것 외에는 의미 있는 현금 흐름이 없다는 점이 근본적인 약점을 드러낸다고 지적했다. 그는 리플의 개인 투자자 매도 의존도가 약해지고 있으며, 슈워츠의 이사회 합류는 XRP 자체의 성장보다는 잠재적인 기업공개(IPO) 준비와 더 관련이 있다고 주장했다. 한때 팔로워들에게 XRP 매수를 강력히 권유했던 비트로드는 10년 넘게 보유했음에도 XRP가 인생을 바꿀 만한 가격 수준에 도달하지 못한 것에 대한 실망을 점점 더 강하게 표출했다. 최근 그는 XRP가 2달러로 다시 떨어지면 모든 보유량을 매도하겠다며, 이는 실패한 투자의 증거라고 경고했다.
슈워츠의 사임 발표 시점은 스위프트가 블록체인 기반 공유 원장을 대대적으로 공개한 시기와 일치한다. 리플은 수년간 XRP를 스위프트의 글로벌 결제 시스템을 대체할 수단으로 포지셔닝했지만, 스위프트가 블록체인을 직접 통합하면서 XRP가 스위프트 킬러라는 주장은 점점 더 설득력을 잃고 있다.리플(Ripple)은 자사 결제 네트워크용 가교 통화로 XRP를 설계했다. 그러나 은행들은 법정화폐로도 해당 네트워크를 사용할 수 있어 XRP 자체의 수요는 제한적일 수 있다. 특히 리플이 2024년 말 출시한 스테이블코인 리플 USD(RLUSD)는 달러에 연동돼 변동성이 적고, 규제 측면에서 더 우호적 환경을 제공받고 있다.

리플은 지난 5년간 미국 증권거래위원회(SEC)와의 소송으로 가격이 크게 눌려 있었다. SEC는 XRP가 증권에 해당한다고 주장했지만, 2024년 판결에서 리플이 우위를 점했고, 2025년 트럼프 행정부 출범 이후 친(親)암호화폐 기조 속에 소송은 최종 종결됐다. 이 과정에서 XRP 가격은 2018년 이후 최고치를 경신하며 투자자들의 기대감을 끌어올렸다.XRP의 총 발행량은 1,000억 개이며, 이 중 598억 개가 유통되고 나머지는 리플이 보유하고 있다. 중앙화된 구조와 공급량 통제로 인해 가격 상승 잠재력이 제약될 수 있고, 이는 비트코인과 같은 탈중앙화 자산과 뚜렷한 차별점이다.

리플(Ripple) 최고경영자 브래드 갈링하우스(Brad Garlinghouse)는 최근 결혼식을 올렸다. 갈링하우스는 타라 밀스티(Tara Milsti)와 프랑스 리비에라의 앙티브에 위치한 오텔 뒤 캅-에덴-록(Hotel du Cap-Eden-Roc)에서 결혼식을 올렸다. 해당 호텔은 럭셔리 스위트룸 1박 비용이 5,100유로 이상에 달하는 고급 장소로 알려져 있다. 결혼식에는 할리우드 배우 잭 에프론, 니나 도브레브, 마일즈 텔러, 체이스 크로포드 등이 참석했으며, 콜드플레이 보컬 크리스 마틴이 공연을 선보였다. 갈링하우스는 공개된 게시물에서 아내와 함께한 사진 한 장과 짧은 메시지를 남겼다. 신부 밀스티는 영양사로 알려졌다.


김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com