[초점] 미국 조선 부흥, 1년째 표류...한화 7조원 투자 약속에도 핵심 인사 공백

미국 조선 재건에 막대한 투자와 법안 통과 등 진전이 있었으나, 정책을 실제로 추진할 핵심 인사들이 아직도 임명되지 않은 것으로 드러났다.

페어필드 선타임즈는 지난 29일(현지시각) '미국 해양 부흥, 역풍을 맞으며 항해'라는 보도를 통해 이런 내용을 전했다.


트럼프 대통령은 지난 4월 미국 해양 지배력 회복을 목표로 하는 행정명령에 서명했다. 이어 의회는 앞으로 10년간 전략상선단 250척을 건조한다는 '미국 번영과 안보를 위한 조선 항만시설법(SHIPS for America Act)'을 초당파로 발의했다.

한화그룹은 지난해 12월 미국 필라델피아 필리조선소 인수를 마무리한 데 이어, 올 8월 26일 한미정상회담 명명식에서 50억 달러(약 7조 원) 추가 투자 계획을 발표했다. 현재 연간 1~1.5척 수준인 선박 건조 능력을 2035년까지 20척으로 늘린다는 야심찬 목표다.
그러나 트럼프 대통령이 당선된 지난해 11월 미국 대선 이후 거의 1년이 지났는데도 해군조선 책임자, 해군 연구개발획득 담당 차관보(RDA), 미국 선주에 대한 자금 관리를 맡는 해양행정관 등 핵심 지도자들이 아직 임명되지 않았다고 이 매체는 지적했다.

보도는 "이들은 계획과 투자를 실제 조치로 바꿀 다음 단계에서 아주 중요한 사람들"이라며 "투자자들은 이런 국가 차원 해양 부흥이 제대로 나아가려면 지속적인 지원과 유리한 사업 환경이 이어지는지 확인해야 한다"고 강조했다.


실제로 걱정스러운 징후도 보이고 있다. 프랑스 해운업체 CMA-CGM은 올 7월 미국에서 선단 일부를 재배치하고 유지한다고 밝혔다.

또한, 한국도 8월 한미정상회담 이후 처음 논의한 1500억 달러 한미 조선협력 펀드 투자 계획에 신중한 태도를 보이고 있다는 관측이 나온다. 구체적인 지원 체계와 정책이 계속 이어질지 확신이 부족하기 때문으로 해석된다.


보도는 미국이 맞닥뜨린 안보 위협이 얼마나 심각한지 강조했다. 대만을 둘러싼 중국 긴장이 이어지는 가운데, 국가와 동맹국이 자원에 제대로 접근하려면 화물을 실어나를 배를 확보하는 것이 필수라는 것이다.

특히 중국 경제 압박 위험을 줄이려면 다양한 등급 선박 1000척 이상이 필요할 정도로 그 규모가 엄청나다고 지적했다.

이 매체는 해결책으로 강력한 동맹국 네트워크 협력을 제안했다. G7 같은 해양 그룹을 구성해 공동 해양 이익을 확보하자는 것이다. 가장 먼저 할 일로는 위기와 분쟁 때 필요한 운송 및 항구 접근을 보장하는 그룹 간 협정을 맺는 것이 꼽혔다.

구체적으로 에너지 무역 확대를 위해 엘레프시나 같은 항구를 개방하고 그리스에서 군함을 수리해, 인근 피레우스 항구에서 중국 기업이 간섭할 위험을 줄이자는 방안이 제시됐다.

특히 그리스 선주들이 전 세계 액화천연가스(LNG) 해운 무역 주요 업체로서 유럽과 아시아로 막대한 양 미국 에너지를 공급할 수 있다고 보도는 밝혔다. 그리스 선주들이 CMA-CGM을 따라 미국 항만과 선박 수리 능력에 투자하면, 이는 동맹국들이 러시아 석유에서 벗어나고 아시아 주요 동맹국 에너지 접근을 보장하는 데 아주 중요할 것이라고 내다봤다.

이 매체는 "우리는 미국 해양 부흥을 이룰 수 있는 그리스와 다른 나라에 준비한 동맹국을 갖고 있다"며 "그러나 아무것도 안 하는 것은 선택할 일이 아니며, 미국 해양 취약성은 동맹국과 같은 생각을 가진 자유 시장 국가들을 위험에 빠뜨린다"고 강조했다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com