인도 농민 고통, 모디 美 무역 협상 발목…흉작·가격하락·부채 증가

인도의 고통받는 농민들이 나렌드라 모디 총리의 미국과의 무역 협상에서 입지를 제한하고 있다. 흉작, 농작물 가격 하락, 부채 증가로 인해 농촌의 불만이 부채질되고 있다고 1일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

인도 카드왈리 부주르그의 농민 안자바이는 최근 계절에 맞지 않는 폭우로 인한 썩음과 침입으로부터 대두 식물을 구하려 노력했다. 그녀의 반 헥타르 밭에서 이번 시즌 수확량은 80kg에 불과했는데, 이는 예상했던 500kg보다 훨씬 낮았다.

부채의 고통은 인도 농업 주에서 너무나 흔하다. 10월 7일, 안자바이 농장에서 북서쪽으로 90km 떨어진 마을에서 한 남성 농부가 실망스러운 대두 수확을 마치고 자살로 사망했다. 그의 지역구에 있는 다른 두 명의 농부도 다음 주에 같은 방식으로 사망했으며, 그들의 친척들은 농작물 망가짐과 부채 증가로 인한 스트레스를 비난했다.

한편 정부의 농업통계 통합 포털 데이터에 따르면 인근 인도르의 정부 지원 도매 시장의 대두 가격은 지속적인 흉작에도 불구하고 8월 중순 이후 10% 하락했다. 일각에서는 인도 정부가 무역 협정의 일환으로 수입 관세를 인하하거나 유전자 변형 대두에 대한 금지 조치를 약화시키라는 미국의 요구에 굴복할 경우 현지 가격이 훨씬 더 하락할 수 있다고 우려한다.
모디 총리에게 안자바이 같은 농민들의 위태로운 입장은 큰 딜레마를 야기한다.

인도 인구 14억 명 중 거의 절반이 농업에 의존해 생계를 유지하고 있다. 이 나라의 농민 대부분은 안자바이 같은 불안정하고 종종 빚을 지고 있는 소농이다. 그들 중 수백만 명은 현재 35%에서 45% 범위의 수입 관세와 기타 제한 조치로 해외 산업화된 농장과의 경쟁으로부터 보호되는 대두 같은 작물을 재배하고 있다.

모디는 불행한 인도 농민들의 강력한 정치적 힘을 잘 알고 있다. 2014년 그가 총리가 된 이후 수만 명의 농민들이 정부에 요구를 압박하기 위해 약 3년마다 시골에서 뉴델리로 행진했다. 그들은 두 번이나 모디 정부를 입법 후퇴로 몰아넣었다.

반면 섬유 및 보석 제조업체를 포함한 인도의 주요 수출국은 지난 8월 도널드 트럼프 대통령 행정부가 대부분의 인도 제품 수입에 대해 50%의 관세를 부과하기 시작한 이후 최대 시장인 미국으로의 출하량이 급감했다. 전반적으로 인도의 대미 수출은 9월 전년 동기 대비 20.7% 감소했다.

트럼프가 50% 관세를 낮추는 대가로 워싱턴은 뉴델리에 러시아산 석유 수입을 중단하고 대두, 옥수수, 밀, 유제품을 포함한 미국 농산물에 대한 장벽을 낮출 것을 요구했다.

대두는 이전에 미국 작물의 최대 외국 구매자였던 중국이 올해 초 남미에서 구매로 전환한 이후 특히 우선순위가 됐다. 워싱턴에게 있어 인도의 GM 콩 금지는 미국 생산량의 대부분을 차지하기 때문에 핵심 문제다.

인도는 이제 러시아 주요 생산업체에 대한 미국의 새로운 제재에 직면해 러시아산 석유에서 철수하고 있는 것으로 보이지만, 모디와 그의 팀은 잠재적인 타협에 대한 반복적인 보고에도 불구하고 지금까지 농업 양보에 선을 그었다.

모디 총리는 8월 15일 뉴델리에서 열린 독립기념일 연설에서 "인도의 농부, 가축 사육자, 어부들이 우리의 최우선 과제"라며 "인도는 농민의 이익을 위해 타협하지 않을 것"이라고 말했다.

통계청의 조사에 따르면 2019년 현재 농민 중 약 절반이 빚을 지고 있으며, 평균 농업 가구의 빚은 74,121루피다. 부채의 대부분은 대기업 농장 소유주에게 빚지고 있으며, 그들의 재정적 지원은 종종 신용으로 제공되는 종자와 비료의 형태로 제공된다.

미국에서 거래되는 대두는 현재 환율로 인도보다 약 30% 저렴하게 팔리고 있는데, 이는 주로 미국 산업적 농업의 효율성이 결합된 때문이다.

농업 조합 동맹 지도자는 "미국 농부들은 정부 보조금을 많이 받고 막대한 토지를 보유하고 있기 때문에 그들과 경쟁하는 것은 불가능하다"며 "우리는 미국과의 협상에서 어떤 양보도 2020년 농업법보다 훨씬 더 해로울 것이라고 믿는다"고 말했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com