중국 브랜드 부상으로 2026년 수출 560조원 돌파 전망…日 GDP 수준

영국에 본사를 둔 데이터 회사 유로모니터 인터내셔널에 따르면 미국 관세에 대한 불확실성이 여전히 남아 있음에도 불구하고 중국 브랜드의 영향력 상승은 내년에 중요한 이정표를 넘어 중국의 수출 엔진에 연료를 공급할 것으로 예상된다고 6일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

유로모니터는 6일 발표된 보고서에서 중국의 상품 및 서비스 수출이 2026년에 4조 달러(약 5600조 원)에 이를 것으로 예상했는데, 이는 일본의 국내총생산(GDP)과 거의 동일한 수치다.

중국의 공식 데이터에 따르면 올해 첫 9개월 동안 상품 및 서비스 수출은 2조9500억 달러에 달했다. 국가가 올해 남은 기간 동안 지금까지 달성한 월 평균 속도를 유지한다고 가정하면 2025년 전체 집계는 2024년 3조7800억 달러에서 3조9000억 달러에 도달할 것이다.

중국 브랜드에 대한 인식은 틈새 또는 저비용 옵션에서 "혁신, 디자인 및 문화적 정교함을 제공하는 옵션"으로 진화했다고 유로모니터는 지적했다.
해외 소비자들이 틱톡 등 앱을 통해 중국 브랜드의 매력을 발견하고 중국 쇼핑 사이트에서 구매하면서 경쟁 우위가 높아졌다. 유로모니터에 따르면 전자상거래 매출 기준 세계 상위 5개 소매업체 중 4개(알리바바, JD닷컴, 핀둬둬, 쉬인)가 중국에서 시작되었거나 중국에 기반을 두고 있다.

남부 도시 포산에 거주하는 30대 직장인은 지난 6월 말 일본에서 짧은 동영상 앱의 전자상거래 부문인 틱톡 샵을 출시한 이후 일본 소비자에게 액세서리를 판매하는 부업이 호황을 누리고 있다고 말했다.

그녀는 중국 쇼핑 플랫폼에서 상품을 조달해 일본으로 수출하는 자신의 가게가 지난달 하루에 80건이나 되는 주문을 받았다고 말했다.

서비스는 상품 수출의 약 11~12%에 불과하지만 성장하고 있다. 중국 커피 체인인 루이싱 커피는 6월 말 현재 미국 내 2개를 포함해 중국 이외의 지역에서 89개 매장을 운영했다.

애니메이션 영화 '네자 2'는 말레이시아, 싱가포르 등 중국계 인구가 많은 국가의 영화 관객들이 중국산 창작 콘텐츠를 수용하기 시작하면서 올해 초 박스오피스 기록을 세웠다.

그럼에도 불구하고 9월 904억5000만 달러(약 1270억원)에 달했던 중국의 무역 흑자는 파트너와의 무역 관계를 무색하게 만들 가능성이 높다.

예를 들어, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 멕시코가 자유무역협정을 맺지 않은 중국과 기타 국가의 자동차, 철강, 섬유 등 다양한 상품에 대한 수입 관세를 인상할 것을 제안했다.

그러나 중국 정책 입안자들은 내년부터 새로운 경제 청사진에서 중국의 방대한 제조업 기반을 강화하는 동시에 내수 부진을 해결하겠다고 약속하면서 산업 정책을 완화할 기미를 거의 보이지 않았다.

리창 총리는 6일 사업 수행에 장벽을 만드는 "일방주의적이고 보호주의적인 행동"에 대해 경고했다. 상하이에서 열린 중국 국제 수입 박람회 개막식에서 리 총리는 중국이 세계 무역 시스템을 개혁해 보다 공정하게 만들기 위해 노력할 것이라고 다짐했다.

그의 연설 직후, 상무부는 미국이 전국을 휩쓴 약물 남용 전염병에 대응하기 위해 부과한 10% 펜타닐 관세에 대한 보복으로 지난 2월에 발표한 대응 조치를 폐기할 것이라고 발표했으며, 시진핑 주석과 도널드 트럼프 대통령이 최근 체결한 일부 합의를 공식화했다.

무역 긴장이 완화되면 중국 브랜드가 전 세계적으로 확장하는 데 더욱 도움이 될 수 있다. 엘프와 같은 캐릭터인 라부부 형태의 봉제 인형은 올해 전 세계적인 열풍이 되어 중국의 지적 재산을 지도에 올렸다.

베이징에 본사를 둔 장난감 생산업체인 팝마트는 10배 이상 급증한 미국을 포함한 해외 매출에 힘입어 3분기 매출이 전년 동기 대비 250% 급증했다고 발표했다.

중국의 제조 능력은 전기 자동차, 전자 제품 및 가전 제품의 수출도 주도하고 있다. 자동차 제조업체인 체리와 BYD가 주도하는 중국 자동차 제조업체 협회에 따르면 올해 첫 9개월 동안 자동차 수출은 전년 동기 대비 14.8% 증가한 495만 대를 기록했다.

중국 브랜드의 부상은 제조 강국에서 브랜드 강국으로의 전환을 의미한다. 과거 저가 모조품 이미지에서 벗어나 혁신과 디자인으로 글로벌 소비자를 사로잡고 있다.

전문가들은 "중국 브랜드가 틱톡, 쉬인 같은 플랫폼을 통해 직접 소비자에게 다가가면서 브랜드 인지도가 빠르게 높아지고 있다"며 "전통적인 유통 채널을 우회하는 전략이 효과적"이라고 평가했다.

팝마트의 250% 매출 증가는 중국 문화 콘텐츠의 글로벌 확산을 보여준다. 라부부 같은 캐릭터가 전 세계적으로 인기를 끌면서 중국 IP의 가치가 증명됐다.

다만 막대한 무역 흑자는 보호무역주의를 자극하고 있다. 멕시코가 중국산 제품에 관세 인상을 검토하는 것처럼, 각국이 중국 제품 공세에 대응책을 마련하고 있다.

전문가들은 "중국이 제조업 중심 성장 전략을 고수하면서 무역 마찰이 지속될 것"이라며 "내수 확대 없이는 근본적 해결이 어렵다"고 지적했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com