포드, 켄터키 EV 공장 '에너지 저장 장치'로 전환... SK 온과 결별 후 새 활로 모색

포드 자동차(Ford Motor Co.)가 미국 내 전기차(EV) 판매 둔화에 대응하기 위해 켄터키주의 한 EV 배터리 공장을 에너지 저장 시스템(ESS)용 셀 생산 시설로 전환할 계획이다.

이는 포드가 EV 제조 역량을 재편하려는 전략적 움직임의 일환이라고 15일(현지시각) 블룸버그 통신이 보도했다.


포드는 지난주 SK 온과의 합작 투자 법인인 BlueOval SK 해산을 결정한 후, 켄터키주 글렌데일에 위치한 배터리 공장 두 곳에 대한 통제권을 확보했다.

이 중 현재 가동 중인 한 곳의 공장 생산 라인을 전력망(그리드)에 전력을 공급할 ESS용 배터리 생산으로 전환할 방침이다.
해당 공장은 지난 8월 가동을 시작했으며, 이전에는 포드의 전기 픽업트럭인 F-150 라이트닝에 들어갈 배터리를 제조해왔다.

하지만 핵심 공급업체 화재 등의 문제로 라이트닝 생산이 중단된 상태였다. 포드는 대형 EV의 사업성 악화와 EV 수요 둔화에 따라 하이브리드 및 소형 EV, 그리고 ESS로 전략을 다각화하고 있다.


포드는 켄터키 공장(두 개의 배터리 공장 중 하나)의 생산품을 ESS용 배터리로 전환하여 급성장하는 배터리 에너지 저장 시스템 시장에 진출하고, 데이터 센터 수요에 대응할 계획이다.

포드는 켄터키와 미시간에 있는 100% 소유 공장과 LFP 기술을 활용하여 2027년까지 연간 20GWh 규모의 BESS(Battery Energy Storage System)를 출하하는 것을 목표로 하고 있다.
한편, 합작 해산 결정에 따라 SK 온은 테네시 공장(BlueOval City)을 단독 소유 및 운영하며, 포드를 포함한 다양한 고객사에게 전기차 및 ESS용 배터리를 공급할 계획이다.

포드와 SK 온의 이번 재편은 전기차 시장의 일시적 침체(캐즘) 현상 속에서 양사가 수익성과 내실을 다지기 위한 생존 전략으로 풀이된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com