미 방산 빅프라임 해체론 확산...록히드마틴까지 분할 논의 분수령

미국 방산 산업을 이끌어온 대형 주계약사들을 둘러싼 구조 재편 논의가 본격화되고 있다. 록히드마틴을 포함한 기존 빅프라임들이 현재의 통합 구조를 유지할 수 있을지 여부가 2026년을 전후로 중요한 분수령이 될 것이라는 관측이 나오고 있다.

미 항공·우주·방위산업 전문 매체인 에이비에이션위크(Aviation Week)에 따르면 최근 몇 년간 미국 방산 산업 전반에서 대형 종합 방산기업 모델의 지속 가능성에 대한 의문이 커지고 있으며, 미사일과 우주, 전자전 등 핵심 사업을 분리하는 방안이 시장과 정책 당국 모두에서 논의되고 있다.

최근 L3해리스와 허니웰의 사업 분할 움직임은 방산 업계 전반에 중요한 신호로 받아들여지고 있다. 에이비에이션위크는 이들 기업이 복합적인 사업 구조를 유지하는 대신 핵심 분야를 중심으로 조직을 재편하면서 기업 가치 재평가 가능성이 거론되고 있다고 전했다.

이 같은 흐름은 단순한 기업 전략 차원을 넘어 방산 산업 전반의 구조 변화와 맞물려 있다. 투자자들은 개별 사업 부문의 수익성과 성장성을 보다 명확히 평가할 수 있는 구조를 선호하고 있으며, 이는 방산 기업들의 조직 개편 논의를 가속시키는 요인으로 작용하고 있다.


에이비에이션위크는 미사일과 우주 사업이 방산 대기업 내부에서 독립적인 가치 평가를 받을 수 있는 핵심 영역으로 부상하고 있다고 전했다. 고속 성장 분야인 미사일 방어와 우주 기반 감시·통신 사업은 전통적인 항공기나 대형 플랫폼 사업과 다른 투자 논리를 갖고 있다는 분석이다.

이로 인해 일부 대형 방산기업에서는 해당 사업을 분사하거나 별도의 법인으로 분리하는 방안이 거론되고 있다. 이러한 구상은 조직 효율성과 투자 유연성을 높이는 동시에, 각 사업 부문의 전략적 집중도를 강화하는 수단으로 논의되고 있다.

이 같은 기업 구조 재편 논의는 미 국방부의 조달 정책 변화와도 맞물려 있다. 에이비에이션위크는 펜타곤이 방산 생태계에서 중간 규모 공급업체의 역할을 복원하려는 기조를 분명히 하고 있다고 전했다.

대형 주계약사에 과도하게 집중된 공급 구조는 혁신 속도와 경쟁을 저해할 수 있다는 인식이 확산되면서, 중간 규모 기업과 전문 업체들이 보다 적극적으로 참여할 수 있는 조달 환경이 강조되고 있다. 이는 기존 빅프라임 중심 구조에 대한 재검토로 이어지고 있다.


미사일 방어 체계인 골든돔 구상과 드론 전쟁의 확산은 방산 산업 질서 변화의 직접적인 촉매로 작용하고 있다. 에이비에이션위크는 이러한 새로운 전장 환경이 대형 플랫폼 중심의 방산 모델보다 민첩한 기술 중심 구조를 요구하고 있다고 전했다.

드론과 미사일, 우주 기반 체계가 결합된 전쟁 양상은 소프트웨어, 센서, 네트워크 기술의 중요성을 부각시키고 있으며, 이는 기존 대형 방산기업의 통합 구조에 대한 재검토를 불러오고 있다.

미국 방산 산업을 이끌어온 빅프라임 모델은 기술 변화와 조달 정책, 투자 환경의 변화 속에서 구조적 전환 압력을 받고 있다. 에이비에이션위크는 록히드마틴을 포함한 주요 방산기업들이 향후 몇 년간 사업 구조와 조직 형태를 둘러싼 중대한 선택에 직면하게 될 것이라고 전했다.


이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com