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도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 지지층 다수가 태양광 발전에 호의적이라는 여론조사 결과가 나왔다. 태양광 패널이 미국 내에서 생산되고 중국산 자재와 무관할 경우 지지율은 70%까지 높아지는 것으로 나타났다.
5일(이하 현지시각) 악시오스에 따르면 태양광 제조업체 퍼스트솔라가 지난달 19일부터 21일까지 여론조사업체 파브리치오 리 앤드 어소시에이츠에 의뢰해 미국의 등록 유권자 800명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 이같이 드러났다.
이번 조사는 공화당원과 공화당 성향 무소속, 트럼프 지지 유권자를 혼합한 표본을 대상으로 진행됐는데 응답자의 51%가 대규모 태양광 발전소, 즉 생산된 전력을 전력망에 직접 공급하는 유틸리티급 태양광에 찬성한다고 답했고 반대는 30%였다.
다만 태양광 패널이 미국 공장에서 생산되고 미국산 자재를 사용하며 중국과의 연관성이 없다는 조건이 붙을 경우 찬성 비율은 70%로 급증했다. 응답자의 68%는 “전기요금을 낮추기 위해 유틸리티 태양광을 포함한 모든 형태의 전력 생산이 필요하다”는 의견에 동의했다.
퍼스트솔라는 “트럼프를 지지하는 유권자들은 미국의 에너지 독립과 감당 가능한 전기요금을 원하고 있는 것으로 나타났다”며 “유틸리티급 태양광(대규모 태양광) 발전이 이를 가능하게 하는 핵심 요소라는 점을 이해하고 있다”고 분석했다.
이번 조사 결과는 트럼프 행정부가 재생에너지 정책을 여러 방면에서 압박하고 있는 흐름과 대비된다. 미국 내무부의 인허가 제한과 공화당 주도의 예산 법안으로 인한 발전 프로젝트 보조금 조기 종료가 동시에 추진되고 있기 때문이다.
마이크 카 미국태양광제조업연합 대표는 태양광 업계의 주요 정책 과제로 중국산 장비를 사용하지 않는 프로젝트에만 세액공제를 적용하도록 하는 재무부의 “강력하지만 실행 가능한” 기준 마련과 인센티브 종료 이전에 착공하려는 발전 프로젝트에 대한 인허가 장벽 완화를 꼽았다.
퍼스트솔라의 서맨사 슬론 대외협력 담당 부사장은 “유틸리티급 태양광은 에너지 비용을 낮추고 전력망 신뢰성을 높이며 미국 내 일자리를 지원하는 상식적인 해법”이라며 “이번 조사는 공화당 유권자들도 이에 동의하고 있음을 보여준다”고 말했다.
