[초점] 트럼프, 크리스티 놈 경질에도 강경 이민정책 유지 전망

도널드 트럼프 미국 대통령이 크리스티 놈 국토안보부 장관을 경질했지만 강경한 이민 단속 정책은 그대로 유지될 것이라는 전망이다.

트럼프 대통령은 백악관 핵심 참모인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 주도로 추진돼 온 강경 이민 정책을 계속 이어갈 것으로 보인다고 로이터통신이 8일(이하 현지시각) 보도했다.

트럼프 대통령은 수개월 동안 이어진 논란 끝에 지난 5일 크리스티 놈 국토안보부 장관을 해임했다.

놈 장관은 강경한 이민 단속 정책과 정부 계약 문제, 국토안보부 내부 갈등 등으로 정치권의 비판을 받아왔다.
그러나 백악관 내부 관계자들은 놈 장관의 경질이 트럼프 행정부의 이민 정책 자체에 대한 평가가 아니라 정책 집행 과정에서의 문제 때문이었다고 설명했다.

익명을 요구한 한 정부 관계자는 “스티븐은 살아남는 사람”이라며 놈 장관 경질이 트럼프 대통령의 강경한 이민 정책 노선을 바꾸는 계기가 되지는 않을 것이라고 말했다.


밀러 부비서실장은 트럼프 행정부의 이민 정책 설계자로 알려져 있으며 현재도 정책 전반에 큰 영향력을 행사하고 있는 것으로 전해졌다.

백악관 관계자는 밀러가 이민 정책뿐 아니라 마약 카르텔 대응 등 다양한 정책 조율 역할을 맡고 있으며 대통령 정책 의제가 실행되도록 하는 데 집중하고 있다고 밝혔다.
트럼프 대통령이 국토안보부 장관 후임으로 지명한 마크웨인 멀린 미국 공화당 상원의원 역시 강경한 국경 통제 정책을 지지하는 인물로 평가된다.


트럼프 대통령은 2024년 대선에서 불법 이민 차단과 대규모 추방을 핵심 공약으로 내세워 재집권했다.

집권 이후 이민 정책은 공화당 정치 의제의 핵심으로 자리 잡았지만 최근 강경 단속 방식에 대한 반발도 커지고 있다.

놈 장관 재임 시기 국토안보부는 로스앤젤레스와 시카고, 미니애폴리스 등 민주당이 이끄는 도시들에 연방 이민 단속 요원 수천 명을 투입했다.

이들은 주거 지역을 수색하고 대형 건축자재 매장 주차장에서 일용직 노동자를 단속하는 방식으로 이민 단속을 벌였다.

그러나 미니애폴리스에서 연방 요원이 미국 시민 두 명을 사살한 사건이 발생하면서 큰 논란이 일었다.

이 사건 이후 트럼프 행정부는 대규모 단속 대신 표적 중심의 이민 체포 방식으로 전환하겠다는 입장을 밝혔다.


공화당은 현재 상·하원 모두에서 근소한 다수 의석을 차지하고 있지만 오는 11월 중간선거를 앞두고 정치적 부담도 커지고 있다.

민주당 의원들은 놈 장관 경질을 환영하면서도 트럼프 행정부의 이민 정책 자체가 바뀌어야 한다고 주장하고 있다.

민주당 소속 크리스 머피 상원의원은 “놈이 떠나는 것은 더 나은 일이지만 국토안보부를 실제로 운영하는 사람은 밀러”라며 “큰 변화는 없을 것”이라고 말했다.

한편, 공화당 의원들은 멀린 의원의 장관 지명을 지지하며 국경 통제를 강화해야 한다는 입장을 보이고 있다.

공화당의 에릭 슈미트 상원의원은 기자들에게 “그는 국경 문제에 강경한 입장을 가진 인물이며 그것이 우리가 필요로 하는 것”이라며 “추방 정책은 계속될 것”이라고 말했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com