미 FTC 2년 소송 기각… 美 자동차 딜러망 '비용 절감' 비상

미국 연방거래위원회(FTC)가 자동차 유통업체 애즈버리 오토모티브 그룹을 상대로 제기한 행정 소송을 기각하며 약 2년간 이어진 법적공방이 행정 절차 차원에서 일단락됐다.

미국 자동차 유통 딜러십 산업 전문매체 CBT뉴스는 10월 7일(현지시각) FTC가 애즈버리 오토모티브와 특정 딜러십 총괄 매니저를 상대로 제기한 소비자 보호 관련 행정 사건을 기각했다고 보도했다.

이번 사건은 차량 구매 과정에서 소비자가 동의하지 않은 부가 비용을 부과하거나 필수 상품으로 오인시키는 행위, 그리고 특정 인종에 대한 차별 혐의 등을 포함하고 있었다.

이번 결정으로 FTC의 행정 절차는 마무리되었으나, 애즈버리가 FTC의 행정 구조와 절차를 문제 삼아 북부 텍사스 연방법원에 별도로 제기한 소송은 여전히 진행 중이어서 분쟁의 불씨는 남아 있다.
이번 사건은 미국 자동차 판매와 금융 시장에서 소비자 보호 규제의 집행 방향과 딜러십 운영 관행에 대한 경각심을 높이는 계기로 평가받고 있다.


프랜차이즈 딜러들의 운영 비용 상승 압박이 가중되는 가운데, 공동 구매와 지출 통합을 통한 비용 절감 방안이 업계의 주목을 받고 있다. 오토트러스트 딜러 얼라이언스의 창립자 겸 최고경영자 데이브 몬드라곤은 CBT뉴스의 인사이드 오토모티브에 출연해 개별 딜러 그룹 단독으로는 지출 통제에 한계가 있다고 진단했다.

그는 공동 구매와 딜러 소유권을 결합할 경우 프랜차이즈 딜러의 일부 운영 비용 항목에서 최대 25%까지 절감할 수 있다는 잠재적 가능성을 제시했다. 이는 실제 확정된 달성치가 아니라 업계가 비용 효율화를 위해 모색할 수 있는 최대 절감 폭을 뜻한다.

급변하는 규제 환경과 비용 압박 속에서 딜러십들이 수익성을 방어하기 위해 조직적인 지출 통합 전략으로 눈을 돌리고 있음을 보여주는 대목이다.

이와 함께 영국 자동차 브랜드 재규어는 신형 순수 전기차 타입 01을 공개하며 고가 전기차 시장 진입을 예고했다. 향후 출시될 예정인 타입 01은 파격적인 디자인과 고성능을 바탕으로 하이엔드 전기차 수요를 공략할 계획이다.

한편 CDK 글로벌의 조사에 따르면, 이메일 피싱은 자동차 판매점들이 직면한 가장 빈번하고 파괴적인 사이버 보안 위협 중 하나로 지적됐다. 이는 딜러십 네트워크의 경영 과제가 전통적인 규제 대응을 넘어 디지털 자산 보호와 사이버 보안 영역으로 급격히 확장되고 있음을 시사한다.


미 FTC의 애즈버리 소송 기각과 딜러십들의 비용 절감 움직임은 글로벌 완성차 유통망이 직면한 규제 환경과 수익성 압박의 단면을 보여준다.

완성차 판매 현장이 소비자 보호 규제와 사이버 보안 리스크라는 복합적인 도전 과제에 직면한 가운데, 고부가가치 럭셔리 EV 도입과 효율적인 비용 구조 재편은 글로벌 모빌리티 생태계 전체의 화두로 자리 잡았다.

현대자동차그룹을 비롯한 한국 완성차 업계와 유통·부품 파트너들 역시 북미와 글로벌 시장에서 강화되는 소비자 보호 규제와 디지털 보안 요구에 선제적으로 대응해야 한다.

특히 대중 보급형 모델 중심의 판매 전략에서 벗어나 북미 현지 딜러 네트워크의 운영 효율성을 높이고, 전동화 전환 과정에서 발생할 수 있는 사이버 보안 리스크와 규제 준수 비용을 체계적으로 관리할 수 있는 통합 대응 체계를 고도화해야 할 시점이다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com