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기술력과 경영 경험 모두가 관건…반도체·빅테크 수장까지 후보군
크레스·이언 벅 내부 인사에 ARM·AMD·애플·아마존 등 외부 인물 거론
크레스·이언 벅 내부 인사에 ARM·AMD·애플·아마존 등 외부 인물 거론
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젠슨 황 엔비디아 창업자의 사임으로 차기 최고경영자(CEO) 선임 문제가 본격화한 가운데 후임 후보군이 엔비디아 내부를 넘어 경쟁 반도체 업체와 세계적인 기술기업 경영진으로 확대되고 있다.
다만 후보마다 기술 전문성과 대기업 경영 경험에 차이가 있어 황 전 CEO의 역할을 한 사람이 온전히 대체하기는 쉽지 않다는 분석이 나온다.
블룸버그가 제시한 인물들은 잠재적인 후보군으로 엔비디아가 이들 모두와 실제 접촉했거나 영입을 제안했다는 뜻은 아니다.
황 전 CEO는 30년 넘게 반도체 기술 개발과 제품 전략뿐 아니라 고객사, 공급업체, 투자 대상 기업과의 관계까지 폭넓게 관여했다. 블룸버그는 이처럼 기술 전문성과 사업 운영 능력이 한 사람에게 집중된 구조가 후계자 물색을 어렵게 한다고 분석했다.
엔비디아는 황 전 CEO의 사임 이후 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 임시 경영체제가 출범했지만 정식 후임을 누구로 결정할지는 별도의 과제로 남아 있다.
◇내부 후보 크레스·벅…경영 안정과 기술 전문성 엇갈려
내부 인사 가운데 크레스 임시 CEO는 투자자들에게 가장 익숙한 인물로 꼽힌다. 재무책임자로서 회사의 재무와 경영 현황을 잘 파악하고 있다는 점이 강점이다.
그러나 블룸버그는 대형 기술기업에서 재무책임자의 CEO 승계가 단기적인 안정화 수단으로 활용되는 경우가 많으며 장기적인 기술 전략을 이끌 적임자인지는 별개의 문제라고 짚었다.
이언 벅 엔비디아 부사장은 데이터센터용 인공지능(AI) 반도체 등 관련 제품을 총괄하며 엔비디아의 핵심 소프트웨어 체계인 쿠다(CUDA) 개발에 참여한 기술 전문가다. 회사의 제품과 고객에 대한 이해도가 높다는 평가를 받지만 대규모 상장기업 전체를 운영한 경험이 부족하다는 점이 약점으로 거론된다.
◇ARM·AMD·애플…경쟁사 경영진도 물망
외부 후보 가운데 르네 하스 ARM CEO는 과거 엔비디아에서 근무한 경력이 있다. 현재 반도체 설계업체 ARM을 이끌면서 고객사와 협력사로 이뤄진 복잡한 사업망을 관리하고 있다. 엔비디아와 ARM은 긴밀한 사업 관계를 맺고 있으며 엔비디아는 2020년 ARM 인수를 추진했으나 반독점 규제 문제로 거래를 완료하지 못했다.
리사 수 AMD CEO도 잠재적 후보로 언급된다. AMD는 엔비디아와 기술 및 고객 기반에서 경쟁하는 반도체 업체다. 블룸버그는 수 CEO 재임 중 AMD가 인텔을 기술 경쟁에서 앞서는 성과를 거뒀고 주가가 약 170배 상승했다고 전했다. 다만 AMD의 규모는 엔비디아보다 작고 AI 반도체 보급 수준에도 차이가 있다고 덧붙였다.
조니 스루지 애플 하드웨어 기술 담당 최고책임자는 아이폰과 맥 등에 탑재되는 자체 반도체 개발을 이끌어왔다. 반도체 설계와 제품 통합, 장기 기술 개발 계획에 강점이 있지만 애플 내부의 통합된 사업 구조에서 경력을 쌓았다는 점이 변수다. 황 전 CEO처럼 고객사와 투자자를 상대로 광범위한 대외 활동을 수행한 경험도 충분히 검증되지 않았다고 블룸버그는 지적했다.
◇아마존·마이크론·구글 인사까지…각기 다른 강점과 한계
아마존웹서비스(AWS)를 이끄는 맷 가먼은 기술과 사업 운영을 함께 경험한 인물이다. 자체 반도체를 포함해 방대한 데이터센터 인프라를 운영하는 클라우드 사업을 총괄한다. 다만 블룸버그는 아마존이 AI 인프라 구축 초기에는 마이크로소프트와 구글 등 경쟁사보다 뒤처졌다는 평가를 받은 점을 약점으로 소개했다.
산제이 메흐로트라 마이크론 CEO는 메모리 반도체 업황의 호황과 불황을 모두 겪으며 회사를 운영했다. AI 수요에 따른 메모리 가격 상승에 힘입어 그의 재임 기간 회사 주가가 2700% 넘게 올랐다고 블룸버그는 전했다. 반면 주요 경력은 메모리와 제조 분야에 집중돼 있어 엔비디아의 그래픽처리장치 설계와 소프트웨어 생태계 분야에서는 차이가 있다.
구글의 아민 바닷은 엔비디아 AI 반도체의 경쟁 기술 가운데 하나인 텐서처리장치(TPU) 프로그램을 총괄한다. 관련 기술 분야의 전문성은 높지만 엔비디아와 같은 대규모 상장기업의 사업 전반을 책임진 경험이 상대적으로 적다는 점이 한계로 꼽힌다.
블룸버그는 엔비디아에서 근무하는 황 전 CEO의 자녀 스펜서·매디슨과 사위 니코 카프레즈도 언급했다. 이 가운데 글로벌 AI 인프라 성장 담당 부사장인 카프레즈가 상대적으로 높은 직책을 맡고 있다. 다만 황 전 CEO는 과거 자녀들에게 회사 경영의 부담을 지우고 싶지 않으며 스스로 자격을 증명해야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.
결국 정식 CEO 선임은 일시적인 경영 공백을 메우는 데서 그치지 않고 AI 반도체 기술 개발과 글로벌 고객·협력사 관계를 함께 이끌 수 있는 인물을 찾는 문제다. 블룸버그는 후보들의 경력과 전문 분야가 서로 다른 만큼 엔비디아가 황 전 CEO의 역할을 어떻게 재편하느냐도 후임 선정의 핵심 변수가 될 것으로 전망했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
