'디지털 금' 될까? 美서 비트코인 둘러싼 논란 재점화

지난 미국 대선과 달리 올해의 대선은 후보자 모두 '친 암호화폐'를 내세우며 표심 잡기에 나서고 있다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령은 "미국을 가상화폐 수도로 만들겠다”고 공약한 데 이어 자신을 '암호화폐 대통령(crypto president)'이라고 언급했다. 이에 따라 트럼프 전 대통령이 재집권할 경우 바이든 정부의 반(反) 암호화페 정책이 힘을 잃고 친(親) 암호화폐 정책이 속속 마련될 것으로 예상된다.

트럼프는 27일(현지시각) 테네시주 내슈빌에서 열린 ‘비트코인 2024 콘퍼런스’ 연설에서 그동안 암호화폐에 부정적인 태도를 보여온 게리 겐슬러 연방거래위원회 (SEC) 위원장을 해임하고, 친 암호화폐 인사를 그 자리에 임명하겠다고 말했다.
또 "미국이 세계에서 암호화폐의 수도가 되고, 비트코인 슈퍼파워가 될 수 있도록 계획안을 짜고 있다"면서 "(관련) 규정이 필요하지만, 그 규정은 여러분의 산업을 싫어하는 사람이 아니라, 사랑하는 사람이 만들도록 하겠다"며 암호화폐 관계자들에게 러브콜을 보냈다.

트럼프 전 대통령의 내슈빌 연설 이후 공화당에선 전략적 비트코인 비축을 지원하는 새로운 법안이 발의됐다.
암호화폐에 우호적인 의원으로 통하는 신시아 루미스 상원의원은 "5년 동안 미국은 전 세계 공급량의 5%인 100만개의 비트코인을 비축할 것"이라며 "이는 최소 20년 동안 보유될 것이며 오직 미국 정부의 부채를 줄이는 한 가지 목적으로만 사용될 수 있다"고 서명했다.

과거 트럼프 전 대통령은 암호화폐에 대해 부정적이었다. 그러나 그 인식이 바뀐 것은 2022년부터다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 오랜 지인으로 알려진 빌 잔커(Bill Zanker) 러닝아넥스 설립자는 블룸버그와의 인터뷰에서 "과거 트럼프에게 NFT(대체불가능토큰) 발행을 제안했지만 그는 처음에 거부감을 보였다. 그 후 2022년 12월 다시 한 번 같은 제안을 했고 그제서야 긍정적 답변을 얻어냈다. 트럼프는 이를 계기로 암호화폐를 공부했고 이더리움 작동 방식을 묻기도 했다"고 말했다. 잔커는 또 "트럼프 전 대통령이 암호화폐로 정치후원금을 받는 아이디어를 냈으며, 현재 4차 NFT 컬렉션을 준비하고 있다"고도 말했다.

하지만 공화당과 트럼프 전 대통령의 이 같은 발언을 두고 미국에서도 의견이 분분하다. 미국 보수성향 싱크탱크 카토 연구소 통화금융대안센터 명예소장 조지 셀긴(George Selgin)은 루미스 의원의 법안과 관련해 "해당 법안은 은행 준비금과는 전혀 관련이 없으며, 미 재무부가 비트코인 100만개(약 640억달러)를 현재 가격에 매입하도록 하는 것이 골자"라면서 "재무부가 보유 중인 금을 담보로 증서를 발행해 현재 시장가로 100만 BTC를 획득할 수 있는 자금을 얻을 수 있지만, 이러한 준비금 설정은 상업은행 안정성에 위협이 될 수 있다"고 밝혔다.

미국 자산운용사 위즈덤트리(WisdomTree)의 요나단 스테인버그(Jonothan Steinberg) CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 "도널드 트럼프 전 대통령이 비트코인 2024 컨퍼런스 연설을 통해 암호화폐 업계 내 규제 명확성을 약속했다. 암호화폐와 비트코인을 어떻게 활용할지에 대해 그보다 더 야심차게 말할 수 있는 사람은 없을 것이다. 규제 명확성에 대한 약속은 암호화폐 뿐만 아니라 블록체인 기반 금융에도 매우 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 이에 따라 암호화폐는 주류가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

한편 일본 미즈호 파이낸셜 그룹(Mizuho Financial Group) 총괄 애널리스트 댄 돌프(Dan Dolev)는 "도널드 트럼프 전 미국 대통령의 암호화폐 지지 발언이 실제로는 암호화폐와 비트코인에 해를 끼친다고 생각한다"고 말했다. 그는 "비트코인 전략자산화 등 정치적 개입이 암호화폐 시장에 불확실성 및 리스크를 가져올 수도 있다"면서 "이것들은 정치적 토론에서 분리하는 것이 안정성 및 성장에 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.


이상훈 글로벌이코노믹 기자 sanghoon@g-enews.com