한진중공업, 세계 최초 범용 LNG 벙커링선 수주

[글로벌이코노믹=박종준 기자] 한진중공업이 세계 최초로 범용 LNG 벙커링선 수주에 성공했다.

한진중공업은 일본 NYK社로부터 5100㎥급 LNG 벙커링선(LNG Bunkering Vessel; LNG 연료공급 선박) 2척을 약 1억달러에 수주했다고 3일 밝혔다.

한진중공업에 따르면 지금까지 특정 선박에 LNG 연료를 공급하기 위한 소형 벙커링선이나 무동력 바지선이 운용된 경우는 있었으나 범용 목적의 LNG 벙커링 선박이 발주된 것은 이번이 처음이다.

LNG 벙커링(Bunkering)이란 액화천연가스(LNG)를 연료로 추진하는 선박에 LNG와 같은 가스연료를 공급하는 것을 말한다. 통상적으로 육상에 설치된 LNG 저장탱크나 충전소 혹은 LNG 인수기지를 통해 해당 선박에 연료를 공급하지만 LNG 벙커링선을 이용하면 별도의 육지 접안 없이 해상에서 직접 LNG 연료를 공급받을 수 있다.
환경친화적이면서도 경제성 측면에서도 뛰어난 청정연료인 LNG를 추진연료로 이용하는 선박의 발주가 꾸준히 늘어나면서 벙커링 관련 산업이 급성장하고 있는 추세다.

한진중공업 관계자는 “LNG 연료추진선박과 LNG 벙커링선 시장은 차세대 그린쉽이자 LNG 산업의 블루오션으로 꼽힌다"며 "해운ㆍ조선 업종에 새로운 기회를 제공하게 될 LNG 벙커링 시장에서 세계 최초로 범용 LNG 벙커링선 수주에 성공한 기술력을 바탕으로 향후에도 기술 우위를 확보할 수 있도록 고기술 고부가가치선 개발에 박차를 가할 것"이라고 전했다.