정의선 회장, 英서 항공업체 경영진 릴레이 면담…'AAM' 개발 풀액셀

정의선 현대자동차그룹이 회장이 영국서 열린 판버러 에어쇼에 참가해 'AAM(Advanced Air Mobility)' 개발에 속도를 높이고 있다.

19일 현대차그룹에 따르면 정의선 회장은 판버러 에어쇼 현장을 찾아 업무 협약식에 참석하고 주요 항공업체 최고 경영진(CEO)들과 면담하는 등 AAM 생태계 구축을 위한 노력을 기울였다.

AAM은 그룹이 밝힌 사업영역인 도심항공모빌리티(UAM)보다 확장된 개념인 RAM(Regional Air Mobility·지역 간 항공 모빌리티)까지 포괄하는 개념이다. UAM이 도심 내 운행되는 수직이착륙 기체 개발이라면 RAM은 주요 도시·지역 이동을 위한 기체 개발 영역을 뜻한다.
정의선 현대차그룹 회장 및 신재원 사장 등은 슈퍼널 부스를 찾은 워렌 이스트 롤스로이스 CEO와 함께 부스를 둘러보고 새롭게 공개한 UAM 인테리어 콘셉트 목업에도 탑승했으며, 이어 업무 협약서에 서명했다.

롤스로이스는 1906년 설립된 영국의 항공기 엔진 회사로 항공 우주 및 군수, 에너지, 선박 등의 분야에서 첨단 기술을 보유하고 있는 회사다.

이번 협약을 통해 양사는 현대차그룹이 개발중인 RAM 기체의 수소연료전지 추진 시스템 및 배터리 추진 시스템, 그리고 슈퍼널이 개발 중인 UAM 기체의 배터리 추진 시스템에 대한 공동연구를 2025년까지 수행하게 됐다.

그룹은 이번 협약으로 수소연료전지 기술을 미래 항공 업계에까지 확장할 수 있을 것으로 보고 있으며, 나아가 2050년까지 항공기의 배출가스를 제로화하겠다는 항공 업계의 목표를 달성하는 데 기여할 것으로 내다보고 있다.

같은 날 현대차그룹은 프랑스 항공 엔진 기업인 '사프란'과의 업무 협약식도 진행했다. 사프란은 프랑스 파리에 본사를 두고 있으며, 항공기 엔진 및 로켓 엔진 등 다양한 항공 우주 및 방위 관련 장비를 설계, 개발하고 있다.
이번 협약으로 양사는 현대차그룹의 AAM 기체에 탑재될 추진 시스템을 공동으로 개발하게 됐다.

한편, 현대차그룹의 미국 UAM 법인인 슈퍼널은 AAM 생태계를 이끌어 가기 위해 항공업계의 다양한 업체들과 협력 관계를 만들어가고 있다. 지난해에는 슈퍼널이 영국의 버티포트 스타트업인 어반에어포트(Urban Airport)와의 파트너십을 통해 도심 내 교통허브 건설에 대한 협력을 추진하고 있으며, 이번 판버러 에어쇼에서 슈퍼널은 항공기 배터리 제조 업체인 EPS(Electric Power System)와 UAM 배터리 개발을 위한 업무 협약을 맺었다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com