포스코케미칼과 OCI의 합작법인 피앤오케미칼은 21일 충남 공주시 탄천산업단지에서 피치 공장 착공식을 개최했다. 이날 행사에는 김주현 포스코케미칼 기획지원본부장, 김유신 OCI 부사장, 김종국 피앤오케미칼 사장, 최원철 공주시장 등이 참석했다.
합작파트너인 OCI는 세계 최대의 액상 피치 제조업체로 현재 연간 53만톤(t) 규모의 액상 피치를 생산하고 있으며, 국내 유일의 피치 생산 기술을 보유하고 있다.
양사는 피앤오케미칼을 통해 963억원을 투자, 연산 1만5000t 규모의 음극재 코팅용 소재인 '피치' 공장을 오는 2023년까지 준공할 계획이다.
피치(Pitch)는 석탄이나 석유를 정제해 생산하는 탄소 물질로, 음극재의 표면 코팅과 알루미늄 제련 공정의 바인더 등으로 활용된다. 음극재 코팅용 피치는 일반 피치보다 녹는점이 높은 석유계 고연화점(高軟化點) 제품이 사용되며, 배터리 충·방전 속도향상과 수명을 늘릴 수 있어 중요한 소재로 평가받고 있다. 중국과 독일 등이 주요 생산국에서 전량 수입해왔다.
포스코케미칼은 피앤오케미칼을 통해 고품질의 피치를 공급받을 예정이다. 음극재용 피치는 2025년 글로벌 수요가 약 15만t에 달할 것으로 예상된다.
또한 피치공장을 통해 원료·중간소재·제품생산에 이르는 음극재 사업 밸류체인도 완성할 수 있어 사업경쟁력 강화도 기대된다.
서종열 글로벌이코노믹 기자 seojy78@g-enews.com