[2023 신년사] 구자열 무협 회장 "불확실성 파고 넘어 도약 이룰 것"

구자열 한국무역협회 회장은 "2023년 우리 협회는 수출기업 애로 해소, 미래 수출기반 강화, 수출의 외연 확대 등 3가지에 집중해 나가겠다"고 밝혔다.

29일 무역협회에 따르면 구 회장은 2023년 신년사에서 세계 경기 둔화와 지정학적 불안 속에서도 2년 연속 수출 6000억달러, 역대 최대 수출실적 경신, 사상 최초 세계 수출․무역 동반 6위의 위업을 달성했다고 화두를 던졌다.

구 회장은 "수출의 질적 성장도 함께 이뤄냈으며 전기차, 배터리 등 신산업 수출이 빠르게 성장하며 수출 구조는 더욱 고도화되었다"며 "주력 품목인 반도체, 자동차는 세계경기 둔화에도 수출이 견실하게 증가하며 제조 강국의 위상을 높였다"고 평가했다.

하지만 2023년에도 주요국의 고강도 긴축과 중국의 성장 부진, 러시아·우크라이나 전쟁 장기화 등으로 세계 경제 및 지정학적 불확실성은 여전히 높을 것으로 바라봤다.
그는 "지난 30년간 이어진 세계화의 흐름이 후퇴하며 상품과 투자의 흐름이 둔화되고 있다"며 "미․중 갈등은 무역을 넘어 기술과 공급망 분야로 확산되고 자국 내 제조역량을 강화하려는 주요국 간 경쟁이 심화되며 국가 간 분업과 협력이 약해지고 있다"고 우려했다.

거기다 "디지털 전환과 탄소중립 이행 과정에서 글로벌 경쟁 지형도 급변하고 있다"며 "첨단산업의 주도권 선점을 위한 각국의 정책이 새로운 무역장벽으로 다가오고 있다"고 덧붙였다.

그러나 이러한 변화를 담대한 도전정신으로 한발 앞서 대응한다면 기술과 산업혁신을 앞당기고 한국 경제의 새로운 미래를 여는 기회가 될 것이라고도 보았다.

무역협회는 2023년에 수출기업 애로 해소, 미래 수출기반 강화, 수출의 외연 확대 등 3가지에 집중하겠단 목표를 세웠다.

협회는 목표달성을 위해 첫째로 수출기업의 애로 해소에 총력을 기울여 중소․중견 수출기업, 전문무역상사, 주력 수출업종 등과 소통 채널을 더욱 확대할 것이라고 했다.
디지털 기반의 상담 플랫폼을 강화하고 현장컨설팅과 1:1 맞춤형 대화채널등을 확대하고 수렴된 애로를 해소하기 위해 국회나 정부와의 소통에도 적극 나설 방침이다.

또 팬데믹(세계적 대유행) 이후 변화된 교역 구조와 그린․디지털 전환에 대응하여 수출기반 강화에도 적극 나서겠다고 했다.

구 회장은 "글로벌 경쟁력을 약화시키는 규제나 제도의 개선책을 선제적으로 마련하여 정부에 건의"한다며 "공급망 재편, 미․중 갈등 등 통상정보를 필요한 기업에게 적시에 제공하고 동시에 협회가 오랜 기간 축적한 해외 네트워크를 활용하여 수출기업의 통상현안 대응을 밀착 지원할 것"이라고 했다.

마지막으로 무역의 외연 확대에 힘쓰기 위해 스타트업과 신성장 분야의 유망기업들이 글로벌 수출기업으로 성장해 나가도록 밀착 지원하겠다고 밝혔다.

구 회장은 "불확실성의 파고를 넘어 새로운 도약을 이루기까지 적지 않은 난관이 예상된다"며 "그러나 과거 우리 무역은 숱한 위기마다 세계를 놀라게 하는 저력을 발휘하며 한국경제의 기적을 이뤄냈듯이 무역입국 60년의 자신감과 열정으로 위기 극복을 넘어 한 단계 높은 도약을 이뤄내야 하겠다"고 신년사를 마무리했다.


정진주 글로벌이코노믹 기자 pearl99@g-enews.com